LTE || La Ligue des Téléspectateurs Extraordinaires

Séries et Histoire

Jarod — 2006-06-11T13:04:10Z

Voici la dernière chronique de la désormais culte série Le Monde (Merveilleux) Des Séries. Avant de pleurer à chaudes larmes, ce qui brouillerait votre vision et pourrait endommager votre clavier, réjouissez-vous en lisant cet ultime article.

Nous le savons tous à la base d'une bonne série il faut de bonnes histoires. Les scénaristes en mal d'inspiration les scénaristes peuvent toujours piocher dans l'Histoire et avoir ainsi la moitié de travail de fait. après libres aux auteurs de la respecter, la détourner, la contourner, s'en jouer, la parodier.

Avec un grand H

Dans une vision pédagogique, la télévision peut s'emparer de l'Histoire pour jouer les professeurs. L'ORTF en son temps à produit une série d'émission historique, La Caméra Explore le Temps, qui s'en être une fiction s'amusait à nous faire revivre de morceaux d'histoire. Chapeautée par Alain Decaux et André Castello, deux historiens reconnus, la série rencontre un vrai succès populaire et reste encore un des fleurons de la grande époque de l'ORTF.
Dans un souci moins didactique, les networks américains ont également puisé dans l'Histoire pour produire des fictions. Le plus souvent ce sont de grosse production déclinée sous la forme de mini séries. S'emparant d'un thème pour le traiter de façon romanesque, les plus connues de ces productions sont sans doute Racines et Holocauste.
Racine est une mini série historique produite en 1977 et qui raconte à travers 7 générations l'histoire d'une famille noire de la fin du XIX° siècle aux années 70. Plaidoyer contre l'esclavage, d'une grande force émotionnelle elle a marqué l'histoire de la télévision américaine au point d'être désignée comme l'un des meilleurs programme des 50 dernières années. La seconde série revient de façon plus générale sur l'histoire des noirs aux États-Unis.

Holocauste raconte l'histoire d'une famille exterminée par les nazis durant la 2° guerre mondiale, ainsi que celle d'un avocat enrôlé par les SS. D'une grande qualité autant du point de vue de l'écriture que de l'interprétation, Holocauste réussi à prouver qu'il est possible d'évoquer la Shoah et les camps de la mort dans une fiction, bien avant que cela ne fasse débat avec La Liste de Shindler de Spielberg.

Le coût de production de ce genre de fiction entraîna leur quasi-disparition des écrans. Jusqu'à De La Terre à La Lune. Tom Hanks, après avoir tourné dans Apollo 13 de Ron Howard, se découvrit un intérêt pour l'histoire de la conquête spatiale en général et celle de la lune en particulier. Décelant le potentiel que pouvait receler cette histoire il se lança dans la production d'une mini série racontant cette épopée.
Plutôt que d'adopter une narration linéaire et chronologique De La Terre à La Lune (DLTALL) va dans chacun de ses 12 épisodes de 60' aborder un aspect de cette aventure. Si l'on suit l'enchaînement des missions (de la mise en oeuvre du projet jusqu'à la dernière mission en passant par le drame de Apollo 1 et le premier alunissage de Apollo 11) certains chapitres se situent en quelque sorte en parallèle de l'histoire principale (toute l'histoire de la conception du LEM, la vie des femmes d'astronautes). Hanks et les scénaristes arrivent également à nous parler d'autres sujets que la conquête elle-même. L'épisode consacré à Apollo 13 au lieu de nous remontrer ce que nous avons pu voir dans le film choisit intelligemment de ne jamais nous montrer d'images se déroulant à bord de la capsule, mais nous raconte comment les événements sont traités par la presse et comment le journalisme sérieux se fait dépasser par le voyeurisme et le sensationnalisme.

Hanks revient à la charge avec une nouvelle mini série historique avec Band of Brothers (BoB). C'est une nouvelle fois suite à une aventure cinématographique Il Faut Sauver le Soldat Ryan que l'idée d'une série vient à Hanks. Il s'appuie sur le livre de Stephen Ambrose qui participe également à l'aventure, pour créer une série qui suit l'histoire des hommes de la Easy Compagnie, unité d'infanterie parachutée, du débarquement en Normandie jusqu'à la prise du nid d'aigle d'Hitler en passant par l'opération Market Garden ratée aux Pays-Bas, la bataille des Ardennes et la découverte des camps de la mort.
Retrouvant le procédé narratif de DLTALL chaque épisode aborde un aspect de cette aventure en se concentrant sur un ou plusieurs personnages. Si DLTALL s'appuyait sur un casting d'acteurs confirmés et connus, BoB, en dehors de la participation de David Schwimmer, ne compte que des quasi-inconnus (mais dont certains crèvent l'écran comme Damian Lewis et surtout Neal McDonough) pour renforcer l'aspect quasi documentaire de la série. La participation d'ancien soldat de la Easy Cie intervenant au début de chaque épisode contribue à renforcer ce réalisme et donne une caution historique à la production.
D'une grande force visuelle et narrative BoB est l'une des productions télévisuelles les plus ambitieuses et les plus réussies de ces dernières années.

On peut violer l'Histoire, à condition de lui faire de beaux enfants

Sans détourner l'Histoire, certaines fictions prennent quelques libertés avec la vérité historique.
Si Vidocq est un personnage historique dont le destin exceptionnel de bagnard devenu chef de la sûreté parisienne a fait couler beaucoup d'encre, la vision télévisuelle se révèle quelque peu fantaisiste, surtout dans la deuxième incarnation avec Claude Brasseur. Volontairement survoltés les aventures de Vidocq en dehors d'une toile de fond n'ont rien à voir avec une chronique historique.
Cette volonté de mélanger fiction et vérité historique se retrouve dans un autre monument télévisuel : Les Brigades du Tigre. Entièrement écrite par Claude Dessailly elle s'appuie sur des événements historiques pour nous raconter des histoires totalement inventées.
Si les brigades mobiles furent bien inventées au début du XX° siècle par Clemenceau elles ne s'appelèrent jamais Brigades du Tigre et n'eurent jamais à résoudre des enquêtes qui nous sont présentées dans les épisodes. En aucun cas les hommes ayant servi dans les véritables brigades ne furent des super policiers comme Valentin, Terrasson et Pujol.
Les “mensonges” passent pourtant pour des faits historiques grâce à une reconstitution fidèle et au travail de Dessailly qui a étudié en détail l'époque afin de créer des contextes historiques véridiques. En ce sens Les Brigades du Tigre est une cousine française des Mystères de l'Ouest.

La dernière grande dramatique française Les Rois Maudits, basée sur l'oeuvre de Maurice Druon, est une variation sur des événements historiques. Si la trame est véridique, certains personnages et certaines situations sont le fruit le l'imagination des auteurs. Une liberté avec l'histoire qui donne une dimension mythologique à certains personnages.
Rendre mythologique certains personnages historiques est d'ailleurs une spécialité de la fiction, télévisuelle ou pas. Que ce soient Robin des Bois, Ivanhoë, ou Guillaume Tell, ces figures historiques deviennent des icônes populaires au travers de films et de séries, qui n'ont pas toutes marqué l'Histoire de la télévision. En France en manque de figure du même calibre nous avons inventé Thierry la Fronde, personnage totalement fictif, mais évoluant dans un univers historique réaliste.

Le voyage dans le temps au service de l'Histoire

Si l'on peut rapidement passer sur Au Coeur du Temps, série devenue mythique pour se kitchitude, mais dont le traitement du postulat de départ certes intéressant malheureusement mal exploité ; le voyageur temporel reste un moyen efficace pour faire de l'Histoire dans une série.
À ce titre Code Quantum offre une véritable radioscopie d'un demi-siècle d'Histoire US. Sam Beckett, scientifique génial, se trouve d'épisode en épisode “promené” dans l'histoire récente des États-Unis en s'incarnant à chaque fois dans la peau d'une personne différente. En choississant de ne pas le faire devenir une personnalité historique (à quelques exceptions dans la 5° saison) Sam nous fait découvrir l'Histoire au travers des yeux d'hommes et de femmes ordinaires, acteurs anonymes d'une histoire commune.
Sam revit l'émancipation des noirs et des femmes, la conquête spatiale, l'évolution des moeurs, l'émergence du rock, la guerre froide, le Vietnam et d'autres moments historiques traités sous la forme de comédie, polar, drame, comédie musicale.... Chaque épisode est un petit bout d'Histoire sans jamais chercher à être démonstratif ou pédagogique.

La Fin du Monde (ou comment conclure une série de 20 chroniques)

à Jerry Orbach, John Spencer et Michael Piller

Depuis le mois de septembre 2004 j'ai eu le plaisir, partagé je l'espère, de venir mois après mois explorer Le Mode (Merveilleux) Des Séries. Le temps, les génériques, la mort, l'évolution de la “consommation” des séries, les diverses adaptations, les séries françaises, Dieu, la presse, le sexe, la mythologie, moi et les séries, la politique, l'Histoire, et bien sûr ma grande oeuvre Une histoire des séries, furent les étapes de ce voyage. Mais comme vous le savez All Good Thing, toutes les bonnes choses ont une fin, y compris cette série de chroniques géniales. donc après deux ans de bons et loyaux services voici arrivé la fin du Monde (Merveilleux) des Séries.
À cours de matériel, de temps, et pour d'autres raisons indépendantes de ma volonté, j'ai décidé de mettre un point final à cette entreprise qui fut pour vous, je le souhaite, aussi instructive que divertissante.
Avant d'en finir une bonne fois pour toute il me faut remercier quelques personnes. Tout d'abord A. Carrazé, B. Billion, Ch. Petit, M. Winckler, J. Baudou, J.J. Schleret et tous ceux qui ont écrit avant moi sur le sujet que j'ai traité, leurs ouvrages et leurs articles ont toujours été des mines d'informations sans lesquelles je n'aurai pas pu mener à bien mon travail. Ensuite bien entendu la rédaction de la LTE qui m'a fait confiance, et permis de partager ma passion et mes modestes connaissances.
Enfin, vous qui avez lu mois après mois tous ces articles plutôt qu'un long discours voici une dernière image

Le Monde (Merveilleux) Des Séries est terminé....
mais Jarod reviendra (une dernière fois) dans
C'Dans les Vieux Pots

Séries et politique

Jarod — 2006-05-14T20:21:19Z

Les séries sont des miroirs de notre monde. Elles nous renvoient des images plus ou moins déformées de nos réalités. Jusque là je n'invente rien, je ne fais que reprendre les idées de MW. Pour le dernier diptyque de chroniques du M(M)DS avant cessation des activités je vais me pencher sur deux images que nous renvoient les séries. Le mois prochain je traiterais de l'Histoire, et dans cette chronique je m'attacherais à mettre en avant la façon dont la politique peut être montrée.

Les coulisses du pouvoir

Quand l'on pense au lien entre série et politique le premier titre qui vient à l'esprit est The West Wing (A la Maison Blanche). La série crée par Aaron Sorkin nous fait rentrer dans l'un des plus hauts lieux de la démocratie US, le siège de l'exécutif, le symbole du pouvoir : La Maison Blanche. Mais ce n'est pas le politique en tant que nous découvrons, mais les rapports entre ceux qui font fonctionner l'aile ouest de la Maison-Blanche. Quand nous rentrons dans le bâtiment, il n'est pas sacralisé. Nous ne découvrons pas immédiatement le bureau ovale, bureau présidentiel, mais les couloirs encombrés de collaborateurs au travail, les bureaux croulants sous les dossiers. De même, la première “affaire” que va devoir gérer la garde rapprochée du président n'est pas une crise internationale, ni même un problème économique national, mais l'accident mineur qu'a eu le président en VTT.
Nous ne sommes pas devant une série qui se veut didactique et pontifiante, TWW est une série qui filme le pouvoir à hauteur d'homme. Les principaux collaborateurs du Président Bartlett nous sont présentés comme des hommes et des femmes ordinaires, avec leurs soucis, leurs défauts, leurs doutes. La grande force des premières saisons de la série tient dans ce parti pris. Ce qui importe ce sont les relations des différents personnages, leurs réactions face aux situations, et pas les grands sujets qui peuvent être abordés. Certes il est question de crise internationale, de questions de société, de conflits politiques, mais ils ne sont que la toile de fond de la comédie humaine qui se déroule dans les couloirs de l'aile ouest. Pour autant, ces sujets ne sont pas traités avec désinvolture. Lors de la première saison une crise en l'Inde et le Pakistan nous est présenté sans caricature, de façon documentée, et pourtant jamais assommante. C'est l'autre qualité de la série. À chaque fois que les scénaristes (ou plus exactement le scénariste Aaron Sorkin étant quasiment le seul auteur des premières saisons) utilisent un élément “réel” (crise internationale, nomination d'un juge à la Cour suprême, négociation pour faire passer une loi...) il est traité de façon réaliste, et permet au téléspectateur de découvrir, d'apprendre.
Après le départ de Aaron Sorkin TWW se cherchera. L'alchimie des premières saisons semble avoir disparu et la série sans être franchement mauvaise n'a plus le même attrait. Lors des deux dernières saisons, elle retrouvera un second souffle en nous faisant rentrer dans les coulisses d'une campagne présidentielle, d'abord les primaires, puis la campagne en elle-même. TWW devient une passionnante plongée dans l'autre aspect de la politique, celle des conseillers en communication, des spin doctors et autre expert en science électorale.

Une autre série nous fit pénétrer dans les coulisses du pouvoir à Washington : K Street. produite par Steven Soberberg elle avait pour ambition de nous dévoiler l'envers du décor du monde politique en prenant pour angle le monde des lobbyistes qui officie dans la capitale US. L'originalité de la série vient du mélange entre réalité et fiction. Les acteurs de la série pouvaient croiser les vrais acteurs du monde politique. Malgrés des intentions louables, et un dispositif propice aux révélations (la série est largement improvisée) K Street peine à captiver. Trop brouillonne, la frontière entre fiction et réalité est trop floue, trop référentielle, K Street ne restera que peu de temps sur l'antenne de HBO.

Parce que l'on peut rire de tout, il est normal que la politique et les hommes qui l'animent deviennent le sujet de sitcom. La plus connue est Spin City, image renversée de The West Wing, elle nous dévoile les coulisses de la mairie de New York, dont le premier magistrat est un benêt incompétent qui ne doit sa survie à son poste qu'aux talents de son premier adjoint, qui à lui fort à faire avec son équipe de crétins congénitaux, d'obsédés sexuels et autres incapables. Spin City doit beaucoup à Michael J. Fox dont l'énergie et le talent comique donnent le rythme à la série. Le reste du casting se défend très bien, avec une mention spéciale à Barry Bostwick, rescape du Rocky Horror Picture Show, qui campe un maire de New York hilarant de bêtise. Spin City n'arrivera pas à confirmer le succès de sa première saison, et le départ de Michael J. Fox à la fin de la 4° saison pour raison de santé accentuera le déclin.
Outre Manche aussi la politique sert de prétexte au rire, mais celui-ci est beaucoup plus acide, beaucoup plus critique. The New Statesman nous propose de suivre l'ascension politique de Alan B'Stard, arriviste sans scrupule, plus thatchérisme que Thatcher, dans le monde politique anglais. Sitcom ravageuse et ravagée, elle dépeint le monde politique comme un univers encore plus impitoyable que celui de Dallas, où l'on est soit un crétin fini, soit un ignoble profiteur.

The New Statesman est un exemple de ce que les Britanniques peuvent faire quand ils s'attaquent au monde politique, si la sitcom utilise le rire pour enfoncer le clou, State of Play y va de façon plus directe. Sous l'apparence d'une enquête journalistique sur un double meurtre State of Play rentre dans les rouages de la corruption, du lobbysme, et manipulation dans les plus hautes sphères du pouvoir. La série démonte avec talent et sans jamais être pesante ou démonstrative le fonctionnement d'un monde où la vie humaine n'a d'importance que tant qu'elle peut rapporter des voix ou des crédits.

La vie dans la cité... et ailleurs

Les séries politiques ne sont pas seulement celles qui mettent en scène des hommes politiques, ou qui nous conduisent à découvrir l'envers du décor. Les séries US ont une capacité à interroger le réel, à critiquer la société, à digérer l'histoire récente pour fabriquer de la fiction intelligente. Il ne s'agit pas forcément de proposer une vision partisane ou d'imposer un point de vue, mais de créer la réflexion chez le téléspectateur.

Les séries judiciaires, par exemple, se penchent sur l'esprit de la loi. La plupart, sinon toutes, les séries de ce genre ont un épisode tournant autour de la peine de mort. Chacune avance ses arguments pour ou contre, et tente de faire réfléchir, ou de convaincre le téléspectateur.
Avec Law & Order nous rentrons dans quelque chose de légèrement différent. Depuis le début cette série qui tire ses histoires des gros titres attaque les pouvoirs en place, questionne la société, pousse les lois jusque dans leurs limites. La grande qualité de L&O est de proposer une réflexion au téléspectateur. Chaque personnage apporte un point de vue sur l'affaire en cours. Et chacun peut avoir raison. Les points de vues s'affrontent, avec subtilité, et à la fin de l'épisode la réflexion continue. En un mot une série citoyenne.

La critique politique va parfois se nicher dans des séries que l'on ne peut qualifier de subtiles. Ainsi 24 dont la saison 1, certes divertissante, mais peu profonde, ne laissait présager une saison 2 au discours politique critique. En relatant la manipulation de l'opinion et des instances gouvernementales pour déclencher une guerre contre un pays du Moyen-Orient, 24 nous livre en temps réel une critique de l'administration Bush et de sa campagne de propagande pour imposer la guerre contre l'Irak. Dans cette saison les épisodes les plus captivants ne sont pas ceux avec poursuite en voiture, séance de torture et explosions nucléaires, mais ceux en huis clos où le président tente de conserver son poste contre les faucons de son propre cabinet.

Tout comme le polar qui pose un regard interrogateur sur la société, la SF se permet de proposer des allégories, des interprétations et une critique du monde moderne qui dans les meilleures d'entre elles constituent un vrai discours politique.
Dans les années 60 Star Trek est une série éminemment politique. La vision utopique du futur élaborée par Gene Roddenberry lui permet de porter un regard critique sur son époque. Le discours de Star Trek malgré quelques critiques, reste très positif, reflet de l'optimisme de l'époque, si l'on y trouve une représentation de la guerre froide dans le conflit larvé entre la Fédération et L'Empire Klingon, le pacifisme est de mise, et les problèmes de l'époque sont présentés comme étant surmontables.
Par la suite ST : The Next Generation poursuivra cette voie en y introduisant un soupçon de noirceur (avec les Borgs) mais les thèmes trekien sont toujours au centre des scénarii, racisme, place de l'autre, religion homosexualité... mais le traitement devient moins optimiste et plus réaliste.
ST : Deep Space Nine reste la série la plus politique du trekverse. En poussant l'utopie roddenberriene dans ses retranchements, elle interroge plus que ses aînées notre monde. Les conflits armés, les occupations militaires, les fanatismes religieux que l'on peut voir dans DS9 sont les reflets de ceux que nous connaissons. La noirceur de DS9 n'est que la traduction de la noirceur de notre monde.

Aujourd'hui Battlestar Galactica réussi le tour de force de mener histoire de SF solide et passionnante à un discours politique tout aussi captivant. Série de SF “réaliste” BG ne se contente pas d'aligner combats spatiaux pour flatter les bas instincts du public, mais s'interroge aussi sur la légitimité d'un président non élu, la place des militaires dans un gouvernement, ou de leur légitimité à jouer les forces de maintien de l'ordre, la place du choix à l'avortement dans une société à reconstruire, le droit de manipuler les élections pour le “bien” des électeurs, mais aussi la place du religieux, et quelques thèmes trekien comme le racisme ou la question de l'identité.

Que ce soit de façon sérieuse, humoristique, directe, critique, allégorique, la politique dans son sens le plus large occupe les séries US et Britanniques de façon beaucoup plus importante que les séries hexagonales. En s'autorisant ces traitements elles permettent au téléspectateur de s'interroger, d'apprendre et donc d'être citoyen.
Difficile de dire de même pour le téléspectateur français, dont les séries s'ingénient à laisser le monde réel de cote, à ne jamais construite de discours critique, à ne jamais offrir une réflexion. Et l'on s'interroge encore sur le pourquoi du 21 avril 2002

Prochain et dernier rendez-vous avec Le Monde (Merveilleux) Des Séries, le mois prochain avec Séries et Histoire

Une histoire des séries - 4° Partie : Le Second Age d'Or et après...

Jarod — 2006-04-11T13:39:17Z

Toutes les bonnes choses ont une fin, et voici donc le quatrième et dernier volet de cette trilogie consacrée à l'histoire des séries télé. Cette fois-ci le coeur du second âge d'or dans les années 90 et la suite.

Dans les années 90, les trois networks historiques voient arriver de nouveaux concurrents. Dès 1987 c'est la FOX qui entre dans la danse suivie par the WB et UPN en 1995. Ces nouvelles chaînes savent que pour s'imposer elles doivent proposer des séries différentes, s'adressant à un autre public que celui de NBC, ABC, et CBS.
La FOX a bien compris cela, et après avoir bousculé les habitudes en matière d'animation avec les Simpsons et renforcée par le succès de The X Files, elle décide de parler au public féminin.
Pour ce faire, elle confie au scénariste qui monte David E. Kelley le soin de lui créer la série qui séduira les femmes.
Kelley après avoir travaillé sur L.A. Law a lancé sa propre série qui sans être un hit obtiendra un beau succès d'estime : Picket Fences. Avocat de formation il créera The Practice sur ABC série judiciaire sombre et réaliste, et quand la FOX lui passe commande il décide de rester dans le milieu des cabinets d'avocat, mais en choisissant un angle radicalement différent.
Ally McBeal démarre en fanfare surprenant les téléspectateurs par son univers fantasque, délirant, barjo, et les mini-jupes de l'avocate qui donne son nom à la série. La série captivera aussi bien les femmes qui trouvent en l'avocate célibataire et fleur bleue une image (déformée) de leur situation, et aux hommes... pour d'autres raisons.
La série devient une référence, avant de disparaître dans l'indifférence générale comme suite à un essoufflement évident.

Une autre héroïne télévisuelle viendra des nouveaux networks : Buffy. Symbole de l'émergence du girl Power, Buffy contre les vampires (Buffy the vampire slayer) débarque sur la toute jeune WB.
Network clairement orienté vers le public adolescent et jeunes adultes The WB construira sa grille sur des séries aux personnages correspondant à sa cible. CE qui donne le meilleur (Buffy, Angel), mais le plus souvent le pire (Charmed, Smallville).
Buffy correspond parfaitement aux attentes de la chaîne, mais parce qu'il y a derrière cette série un vrai créateur, et un scénariste de talent, BTVS a une profondeur et une richesse narrative que l'on peine à retrouver dans d'autres productions.
Joss Whedon a d'abord imaginé Buffy pour le grand écran. Très déçu, à juste titre, par le résultat, il bataillera pour imposer sa vision de son héroïne sur le petit écran.
Sous les aspects d'une série fantastique pour ado en mal de sensations, Buffy est une réflexion sur l'apprentissage, l'acquisition de la maturité et la difficulté de vivre dans le monde étrange des adultes. Joss Whedon avec Buffy prouve que l'on peut aborder des sujets et grave (voir le superbe The Body) dans une série populaire sans tomber dans les discours pontifiants et moralisateurs.

Si les nouvelles chaînes et les chaînes du câble sont en forme, cela ne veut pas dire que les networks sont à la peine dans les années 90. Pour NBC c'est une période faste au cours de laquelle elle assoie sa position de leader. Outre ER, la série des années 90, NBC s'impose aussi grâce à des sitcoms comme Seinfeld puis Friends.
Seinfeld est la création de Jerry Seinfeld et Larry David, deux comédiens de stand-up. Commandée par NBC, Seinfeld reste dans la forme très traditionnelle, mais détone dans son contenu. Vendue comme “a show about nothing” (une série sur rien), Seinfeld suit 4 amis new-yorkais dans leur quotidien, et les écoute parler. Très dialoguée, très référentielle, Seinfeld arrive à faire rire avec des détails insignifiants, et une grande maîtrise de la narration. Elle peut également laisser froid et être très irritante avec ces personnages tous aussi lâche, égocentrique et névrosé les uns que les autres. Elle sera aux États-Unis un énorme succès, au point que certaines chaînes du câble ont interrompu leurs programmes lors de la diffusion du dernier épisode de la série.
Friends est une sitcom pur jus, dans la lignée de Cheers, qu'elle cite régulièrement. Relatant les aventures de 6 amis new-yorkais d'une vingtaine d'années Friends devient très vite un phénomène culturel, le miroir d'une génération, ainsi que la sitcom la plus drôle de la télévision (dans ces premières saisons). Crée par Kauffman et Crane, le duo à l'origine de Dream On, Friends par sa qualité d'écriture emporte l'adhésion du public à travers le monde, et surtout aux USA où elle assure à NBC des audiences confortables pendant 10 ans.

Dans une autre registre NBC innove avec deux séries policières proche dans l'esprit, mais qui choisissent deux approches formelles différentes : Homicide et Law & Order.

Homicide sous des dehors de série réaliste (elle est adaptée d'un livre documentaire sur la vie des policiers de Baltimore) est une fiction très littéraire. Les enquêteurs de la criminelle passent de nombreuses heures à parler, et pas seulement des crimes qu'ils tentent d'élucider. Cuisine, politique, femmes, sport, tout est sujet à discussion. Pour autant l'aspect policier n'est pas anecdotique comme c'est le cas dans Moonlighting, les flics qui nous sont présentés sont les meilleurs de la ville, ceux qui osent plonger dans la noirceur de l'âme des criminels, et ils n'en sortent pas toujours indemnes. Le réalisme de la série vient de cet aspect. Comme dans ER, toutes proportions gardées, les hommes que nous suivons nous sont présentés sans emphase, ils sont humains avant tout, donc faillibles, donc fragiles.

Dans un genre différent de Homicide, Law & Order se penche aussi sur le crime dans une grande ville, mais en laissant les personnages à la marge.
Aujourd'hui doyenne des drama-serie aux États-Unis, Law & Order doit, pour la première partie de ses épisodes, beaucoup à son aînée Dragnet. Tout d'abord, les scénaristes ne cachent pas qu'ils trouvent leur inspiration dans les faits divers (même s'ils les accommodent pour les faire rentrer dans le cadre dramatisé des épisodes). Le réalisme de la série vient à la fois de son traitement cinématographique quasi documentaire, caméra mobile, grain de l'image “sale”, et surtout tournage dans les rues de New York (alors que des séries comme NYPD Blue ou New York 911(Third Watch) sont tournées à Los Angeles, l'équipe ne se déplaçant que deux à trois fois par an pour tourner dans les rues de Big Apple). Cet aspect réaliste vient également du traitement scénaristique des enquêtes. Elles sont présentées au plus proches de ce qu'elles sont. Lenny Briscoe et ses collègues passent plus de temps à arpenter les trottoirs qu'à courser des suspects en voiture. Ils sortent plus rapidement leur carnet et leur stylo que leur arme. Ce n'est sans doute pas un hasard si les policiers New Yorkais estiment que c'est cette série qui se rapproche le plus de leur travail.
Ces deux séries sont tellement proches dans l'esprit qu'elles connaîtront plusieurs cross over au cours de leurs histoires.

La fin des années 90 va être marquée par l'émergence de HBO. Avec ses séries originales cassant le cadre des séries classiques, épisodes de 60 minutes, saison de 13 épisodes, régularité aléatoire, propos non censurés, liberté de ton...

Après avoir placé les criminels sous les verrous dans Homicide, Tom Fontana s'est demandé ce qu'il se passait. Pour répondre à cette question il crée Oz. tragédie moderne dans un milieu carcéral fantasmatique et pourtant réaliste, Oz réunit estime critique et succès public. Elle est la première grande série de HBO, celle qui va impose le ton. Violente et contestataire, réaliste et fantasmatique, Oz imprime sa marque sur HBO. Les séries de la chaîne ne seront pas comme les autres. Tous les sujets peuvent être abordés, rien n'est tabou, tout est montrable.
Suivant Oz d'autres productions HBO deviendront des succès (plus ou moins important, pus ou moins mérités).
The Sopranos plonge dans l'inconscient d'une famille de mafioso, et devient une des séries les plus acclamées par la critique, même quand la série s'embourbe, que les épisodes tardent à venir, et ne répondent pas à l'attente suscitée.
Bien meilleure, et plus maîtrisé, scénaristiquement Six Feet Under nous raconte la vie d'une famille de croque-mort après la mort du chef de famille. Drôle et profonde, elle offre une vision de la mort loufoque sans être ridicule, profondément pessimiste sans être déprimante.
HBO devient rapidement synonyme de série de prestige et de qualité, qui si elles ne sont pas des succès d'audience du fait de la nature de HBO, influence le paysage sériesque en profondeur.

Au tournant du millénaire, les acteurs “marginaux” prennent une place de plus en plus importante, SciFi, FX, Showtime, USA Network autant de chaînes du câble qui offrent une alternative aux productions habituelles. Elles sont un compromis entre l'exigence (voire l'élitisme) de HBO et le conformisme des networks. Plus libres dans le ton que ces derniers, elles n'ont pas le radicalisme de la première. Les séries qu'elles proposent n'en sont pas moins intéressantes, autant dans le fond que dans la forme.
Que ce soit The Shield qui propose une vision violente et sans concession d'un flic prêt à tout pour enrayer le crime, y compris utiliser les mêmes armes que ceux qu'ils poursuit, Nip/Tuck qui au travers du quotidien d'un cabinet de chirurgie esthétique à Miami explore les rapports familiaux, les dérèglements sexuels et les dysfonctionnements relationnels des deux médecins, Rescue Me, petit bijou du petit écran, qui ose porter un regard critique sur les pompiers de New York, héros déchu du 11 septembre, présenté comme alcooliques, idiots, coureur, mauvais maris, misogynes, et surtout au travers de son anti héros rongé par de nombreux démons et les fantômes de son passé, Battlestar Galactica, remake d'une série de SF des années 70, sublime drama politique dans l'infinité de l'espace, subtile et noire, épique et intime, Dead Like Me, trop courte série sur la vie après la mort, parfaite allégorie sur les difficultés du passage à l'âge adulte sous couvert de fantastique humoristique, les séries du câble sont souvent bien plus audacieuse que les autres, plus excitantes, plus libres. Bref probablement ce qui se fait de mieux à la télé.

En parallèle sur les networks la donne change. NBC cède sa place de leader. La chaîne n'a pas su renouveler sa grille, ses séries phares disparaissent (Friends, Seinfeld) ou vieillissent en suscitant de moins en moins d'intérêt (Urgence, le franchise Law & Order). Elle n'arrive pas à trouver de quoi contrer les nouveaux hits de ses concurrents.
Sur CBS, qui se taille la part du lion dans cette redistribution, c'est CSI (Les Experts) succés surprise qui ouvre la voie pour les productions de Brukheimer. Le producteur de blockbusters cinématographiques il impose sur le petit écran des séries de plus ne plus formaté, rompant avec la continuité narrative pour revenir à des histoires fermée. Décliant son premier succès de manière géographique (CSI:Miami, CSI:NY) sans innovation ni créativité, exploitant un filon tant qu'il rapporte.
ABC tire également son épingle du jeu avec des séries comme Alias, Desperate Housewives, ou Lost qui à défaut d'être révolutionnaire captivent l'auditoire et permettent à la chaine de faire le plein semaine après semaine.

Au même moment

... en Angleterre :
La fiction britannique se révèle de plus ne plus intéressante au cours des années 90 et 2000. Après les années de vaches maigres, des séries de qualité reviennent sur les écrans. Spooks (MI:5) nous plonge dans le monde des agents secrets qui n'a rien à voir avec celui de James Bond, State of Play mini série palpitante prouve que l'on peut faire de bonnes séries sans flic ou médecins, mais avec des journalistes enquêtant sur un scandale policier. Preuve de ce regain le retour d'une figure mythique de la télé britannique le Docteur Who dans une nouvelle série, remodelé sans trahir le monument sériesque qu'est Dr Who.

...en France :
Navarro, Julie Lescaut, L'Instit règnent toujours sur le paysage sériesque français. Pourtant, l'explosion des séries US sur les écrans hexagonaux pousse les patrons de chaînes à faire évoluer les formats. Mais il ne suffit pas de copier la copie de CSI pour faire de RIS une série de qualité. Il ne suffit pas d'avoir vu State of Play pour arriver à faire de Engrenages un suspense captivant. Heureusement, quelques fictions unitaires sortent du lot. Du côté de Canal + les téléfilms historiques (93 rue Laursirton, Nuit Noire, SAC, Le Rainbow Warior) apportent une vraie différence, et surtout un vrai regard sur les événements décrits. Il nous a été donné à voir sur France 2 le superbe Un Amour à Taire, fiction tranchant avec les téléfilms formatés. Pourtant, la route risque d'être longue avant de voir le PAF changer ses habitudes.

Cette série de chroniques doit beaucoup, surtout pour son découpage, à l'opuscule Séries télé, de Zorro à Friends, 60 ans de téléfictions américaines, Marin Winckler, Librio 2005. D'autres ouvrages déjà cités dans mes chroniques m'ont aidé comme Les Grandes Séries Américaines, Huitième Art, où Le Guide Totem des Séries Télé.

Une histoire des séries - 3° Partie : Du renouveau au second âge d'or

Jarod — 2006-03-09T17:25:51Z

Continuons notre exploration de l'histoire des séries télévisées dans ce troisième volet, mais pas dernier de cette trilogie qui compte quatre épisodes (ne cherchez pas à comprendre c'est tout ce qu'il y a de plus normal). Après le passage à vide des années 70 cette fois-ci c'est du lourd, je vous en laisse juge.

Le retour de la créativité

Sous l'impulsion de Hill Street Blues et St Elsewhere la fiction télévisuelle change dans les années 80. Steven Bochco “transpose” HSB dans un cabinet d'avocat et connaît de nouveau le succès avec L.A Law.
Outre le renouvellement des têtes, des thèmes, les chaînes découvrent que l'audace paie. Les spectateurs sont prêts à être bousculés dans leurs habitudes. La concurrence grandissante entre les network pousse à l'originalité (contrairement à ce qui se produira en France)
deux séries de la fin des années 80 sont représentatives de la liberté accordée aux créateurs.
Un Flic Dans la Mafia (The Wiseguy) à l'apparence d'une série policière, mais propose une plongée dans les différents milieux du crime organisé des États Unis (trafic d'armes, jeux, show-biz....) au travers d'arc narratifs maîtrises de bout en bout. Proposant une vision sombre du monde, un héros complexe et tourmenté. The Wiseguy demande aux téléspectateurs une attention poussée. Bijou télévisuel trop peu connu de ce côté-ci de l'Atlantique The Wiseguy porte en germe les fictions noires des décennies suivantes (comme The Wire par exemple)

Dans un tout autre genre Glen Gordon Caron propose avec Clair de Lune (Moonlighting) une série qui dynamite complètement la narration télévisuelle classique. Mélangeant les genres, à la fois série policière (mais si peu), série comique, série romantique, série parodique... Moonlighting est également un hommage aux screwball comedy des années 50 dont le plus bel exemple est La Dame du Vendredi (His Girl Friday). Très écrite malgré l'impression d'improvisation et de foutraque permanent, la série vient troubler le bel ordonnancement de la fiction télévisuelle quand Bruce Willis et Cybil Sheperd s'adressent directement aux téléspectateurs, ou quand en fin de saison les techniciens enlèvent les décors avant la fin de l'épisode parce qu'ils partent en vacances.

La télé ose se moquer d'elle même et des héros qui ne sont pas exemplaires. finit les Joe Friday (Dragnet) flic psychorigide, les Mannix détectives au complet veston impecable. Magnum est aux antipodes de ces modèles des années 60 et 70. Il ne se prend pas au sérieux, préfère le surf aux enquêtes, profite de la superbe propriété de Robin Masters dont il doit assurer la sécurité, traîne au bar avec ses potes, bref il est plus un dilettante qu'un détective. il n'en reste pas moins qu'au travers du passé de Magnum la série porte un regard juste sur les anciens du Viet Nam, offre une construction narrative fidèle aux schémas traditionnels du genre privé, et se révèle très bien écrite.
Magnum permet à Donald Bellisario de se faire un nom et d'avoir plus de poids pour créer une série marquante de la fin des années 80 Code Quantum (Quantum Leap).
Basée sur un postulat de SF, le voyage dans le temps, CQ est une exploration de 50 ans d'histoire des États Unis par le duo Dean Stockwell et Scott Bakula. CQ bénéficie d'un capital sympathie énorme qui 20 ans après n'a pas faiblit.
CQ brasse les genres au fil de ses épisodes, policiers, drame, comédie musicale,... lui permettant de ne jamais se monter trop répétitifs malgré un canevas de base très basique.

Même si la base SF n'est qu'un prétexte, CQ réintroduit le genre à la télé US simultanément au retour sur les écrans d'un titre mythique du premier âge d'or : Star Trek.

En 1987 l'Enterprise refait surface 20 ans après sa disparition. Nouvel équipage, nouveau vaisseau, nouvelle époque, Star Trek : The Next Generation ne se contente pas de marcher dans les pas de son illustre aînée. Elle s'inscrit par ses thèmes dans son époque. Elle réinvente intelligemment l'univers trekien, et devient une série emblématique de la SF. Allant plus loin que la série originale (les moyens techniques lui permettant plus de liberté que dans les années 60) TNG reste une des meilleures série de SF de l'histoire de la télévision. Elle a aussi permit à la franchise de renaître, trois séries suivront l'équipage de Jean-Luc Picard pour le meilleur (Star Trek : Deep Space Nine, la perle noire de l'univers Trek) et le pire (Enterprise de sinistre mémoire)

Autre genre renaissant dans les années 80 la comédie.

Bien avant que Seinfeld, Friends et autres ne squattent la grille de NBC, Cheers était la sitcom phare de la chaîne. Pendant 11 ans le microcosme évoluant dans ce bar fit les beaux jours de NBC, et donna naissance à un spin off tout aussi populaire Fraisier. Sans révolutionner le genre dont elle reprend la mécanique, Cheers introduit tout de même un ton différent, plus libre, plus incisif.

Toutes ces séries témoignent de la vigueur du genre, le dynamisme de la production et la créativité des scénaristes au cours des années 80. Les networks ont également senti le potentiel économique des séries, et la nécessité de laisser les créateurs libres d'innover, d'oser, d'explorer. Les années 8à marquent plus que le renouveau, la révolution télévisuelle et annoncent ce qui sera dans les années 90 le second âge d'or.

Le début du second âge d'or

Au tournant des années 80 et 90, une série révolutionnaire s'installe sur ABC qui affiche sa volonté d'innover : Twin Peaks.
Le network confie à David Lynch et Mark Frost le soin de développer une série nouvelle, audacieuse, différente. Twin Peaks répond parfaitement à ces attentes et pousse très loin les limites du genre télévisuel. Reprennant les codes de différents genres (soap, policier, fantastique) elle les mêle, les détourne, les étire, les transforme pour donne naissance à une fiction déroutante, envoûtante, et avant tout passionnante. De courte durée, mais marquante, Twin Peaks n'influence pas vraiment d'autres productions, mais dit que tout est possible à la télévision (ou presque).

L'autre grande innovation télévisuelle du début des années 90 vient d'une chaîne qui jusqu'alors était absente du monde des séries : HBO.
Dream On, première série de la chaîne à péage américaine, change la donne en matière de sitcom, faisant table rase des règles mises en place avec I Love Lucy. Ici plus de tournage en public avec plusieurs caméras. Tournée comme une drama, Dream On ausculte la vie sentimentale et sexuelle d'un quadra new-yorkais divorce et père d'un ado. La grande trouvaille de la série, au-delà d'un ton libre, audacieux, moderne, et de la présence de seins, est l'utilisation d'insert extrait de film ou téléfilms en noir et blanc, le plus souvent de séries B ou Z, servant à illustrer les pensées de Martin Tupper, enfant du baby-boom élevé devant (et par) son poste de télévision.

Ces deux séries si elles restent marginales (Dream On est diffusée sur HBO reste limité à un public restreint et Twin Peaks après un emballement et un phénomène de mode disparaît dans l'indifférence générale) par rapport aux autres productions sont tout de même celles qui par leur audace, leur liberté, leur innovation, ouvrent à mon sens le second âge d'or.

Les années 90 s'ouvrent sur de profonds changements dans les habitudes des téléspectateurs américains. Depuis le milieu des années 80, les magnétoscopes ont fait leur apparition dans les foyers, les trois networks historiques voient augmenter la concurrence du câble et surtout l'arrivée d'un quatrième réseau national venant marcher sur leurs platebandes, la Fox. Apparue en 1987 elle commence à devenir un sérieux concurrent en 1989 avec The Simpsons, série animée pour adulte qui se paie le luxe de battre l'indétronable Cosby Show. Mais le véritable coup de tonnerre intervient en 1994 avec The X Files.
Au départ petite série bien faite réutilisant, réinventant (avec plus ou moins de bonheur) des figures classiques du fantastique et de la SF, The X Files devint rapidement une série incontournable et addictive quant au milieu d'épisodes “anthologiques” ou looner, s'installe une trame générale dite mythologique mêlant conspiration gouvernementale, invasion extraterrestre, expériences médicales, manipulation génétique...
Succés planétaire, phénomène culturel, The X files, à défaut d'être la grande série fantastique que certains affirment, à fait des séries télés un marché économique lucratif.

Parallèlement sur NBC et ABC deux séries vont marquer le début et le reste de la décennie par leur qualité, leur originalité (toute relative) et surtout leur succès populaire.

Crée par le romancier à succès Michael Chrichton, mais véritablement développée par une équipe de scénaristes en étroite collaboration avec de vrais médecins, Urgences (ER), est l'héritière de St Elsewhre, le côté décalé en moins. Sans être révolutionnaire, elle reprend les “recettes” de HSB et St Elsewhere, ER captive par sa représentation réaliste de la médecine et des médecins. Les termes médicaux sont authentiques (et le spectateur novice ne trouve aucune traduction) les procédures supervisées par des médecins urgentistes, les cas cliniques inspirés de cas réel. Ce réalisme jusque dans les opérations chirurgicales qui ne nous épargnent pas les effusions de sang et de viscères, donne un cachet particulier à la série. Car au-delà de cette plongée quasi documentaire dans un service des urgences d'un grand hôpital, c'est dans le quotidien des médecins et des infirmières que nous rentrons. Ce réalisme dans la description de leur quotidien rend les personnages plus forts, plus palpables, plus attachants. Ce sont des hommes et des femmes ordinaires, pas si différent de nous, que nous voyons sur l'écran, pas des surhommes. S'ils nous sont également si proche c'est qu'ils évoluent dans un milieu que nous avons tous, ou que nous fréquenterons tous, celui de la maladie, la souffrance, et la mort.

Steven Bochco qui avait bousculé les téléfictions avec HSB et L.A Law dans les années 80 revient à la charge avec ce qui est à ce jour sa création la plus populaire et la plus acclamée : NYPB Blue.
Toujours situé dans le milieu policier NYPD Blue ose tout ou presque : langage cru, nudité, violence, mais aussi, mais surtout, d'avoir un personnage central alcoolique, raciste, misogyne, totalement antipathique : Andy Sipowitz.
Servis par une réalisation nerveuse, des scénarii réalistes NYPD Blue devient un modèle du genre (impossilbe de ne pas y penser en regardant The Shield) et un électrochoc pour le téléspectateur.
Série ambitieuse, ton décomplexé, description sans concession du monde seront les maîtres mots des séries qui marqueront les années 90 et seront les figures emblématiques du second âge d'or de la télévision américaine.

Au même moment...

...en Angleterre.
Les années 80 sont sinistrées en Grande Bretagne. La crise économique, le thatchérisme ne sont pas motivants pour les créateurs. Tout comme le cinéma, la fiction télévisuelle anglaise est cliniquement morte.
Il faut attendre les années 90 pour voir arriver un frémissement qui se manifeste du côté des comédies. Ab Fab, The New Statesman, Father Ted et autres Bottom viennent apporter une bouffée d'air frais dans les programmes, une saine contestation, et redonnent confiances aux créateurs.

... en France.
En 1984 le P.A.F. s'enrichi d'une 4° chaine, Canal +. Puis viennent la 5 et TV6 (qui deviendra rapidement M6). En 1986 TF1 est privatisée. Alors que l'on aurait pu espérer que cette multiplication des chaînes et le bouleversement du P.A.F. aurait crée une saine émulation entre les chaînes, et le lancement de projet de fictions ambitieuses, rapidement TF1 écrase tout le monde ne audience avec des fictions formatées, aseptisée, sans intérêt. Les autres chaînes restent sonnées, ou lui emboîtent le pas. la fiction française de qualité semble morte.

Prochain épisode : Le coeur du second âge d'or et après...

Une histoire des séries - 2° Partie : De la crise des années 70 au renouveau des années 80

Jarod — 2006-02-11T00:31:30Z

Après la superbe première partie de cette histoire voici la tant attendue deuxième partie. Partie difficile puisqu'elle traite du passage à vide de la production télévisuelle pendant les années 70 avant l'arrivée des nouvelles séries, des nouveaux créateurs annonçant le second âge d'or.

La traversée du désert
Déjà perceptible à la fin des années 60, les dernières saisons de Mission : Impossible ou des Mystères de l'Ouest sont très en dessous de la qualité des précédentes, les années 70 marquent une baisse générale de la créativité en matière de séries télés.

D'une part, les chocs pétroliers et la crise économique qui en découlent réduisent fortement les budgets, d'autre part les networks américains n'ont plus que trois heures d'exclusivité par jour ce qui limite la création. Pour autant la production n'est pas complètement sinistrée et quelques séries sortent du lot.
L'état d'esprit général n'est plus à l'optimisme comme pendant comme pendant la décennie précédente, les fictions reflètent cette situation. Elles se font plus sombres, plus contestataires, comme M*A*S*H, la sitcom des années 70.
Adapté du film de Robert Altman, palme d'or à Cannes en 1970, M*A*S*H la série poursuit les aventures de l'unité médicale mobile de l'armée américaine lors de la guerre de Corée. Cette localisation, énoncée en début de série à tendance à être sinon dissimulée du moins peu mentionnée par la suite, et la confusion avec le conflit vietnamien sont non seulement assumées, mais en plus recherchées par la production. M*A*S*H ne décrit pas simplement un conflit, mais l'absurdité de tous les conflits. Très acide, usant d'un humour noir contrebalancé par un humanisme et une chaleur humaine communicative M*A*S*H par ce mélange des genres préfigure ne autre série médicale humoristique Scrubs.
Extrêmement populaire la série reste 11 ans à l'antenne et se paie le luxe pour son ultime épisode d'obtenir la plus forte audience de l'histoire de la télévision US.

D'autres séries marqueront les années 70 de par leur qualité. Columbo est de ces rares productions. Né de l'imagination de Richard Levinson et William Link Columbo, d'abord héros de papier, puis adapté sur les planches, s'installe sur le petit écran dans les années 70 sous les traits de Peter Falk. Columbo n'est pas vraiment une série, mais une collection de téléfilms (6 à 8 par an). Elle marque de son empreinte la télé, faisant du petit lieutenant à l'imperméable fripé une icône culturelle, une référence en la matière. Les scénarii d'une grande qualité et d'une ingéniosité redoutable sont servis par la réalisation de futurs grands comme Steven Slielberg, Jonathan Demme, ou des amis de Peter Falk Ben Gazzara ou Patrick McGoohan.
Après un premier arrêt en 1978, ABC ressuscite le programme au début des années 90.

Malheureusement, les deux séries sus-citées sont des exceptions dans les productions de l'époque. Peu sont celles qui atteignent un tel niveau. Sans être forcement pitoyable, elles ne marquent l'Histoire que par le regard nostalgique que peuvent porter sur elles les trentenaires (comme moi).
Que ce soit Starsky et Hutch, compagnons des dimanche après midi de TF1, L'homme qui valait trois milliards, dont le tututututu accompagnant ses exploits est devenu une signature ultra référentielle, ou Kung Fu remit au goût du jour d'abord par les Guignols dans leurs sketches avec De Caunes et Gildas, puis grâce à Quentin Tarrentino faisant de David Carradine le Bill de Kill Bill.
Quels que soient les souvenirs émus que l'on puisse avoir en regardant ces séries, il est difficile d'en revoir plus d'un épisode.

À la fin des années 70, l'air de rien, une série va amorcer un profond changement à la télévision. En 1978 Dallas débarque sur les écrans, et fait du soap programme de journée, généralement fauché, un vrai programme de prestige.
Dallas reprend toutes les règles du soap (trahison, adultères, secrets, mensonges, retournement de situation...) et ne cherche pas à les détourner. Au contraire, tout est assumé complètement pour servir le propos de la série : un portrait au vitriol des élites économiques américaines, une critique de la société ultramatérialiste des années 80.
Dallas est également la première série feuilleton de la télé américaine. Elle préfigure le mode de narration des fictions télévisuelles des décennies à venir. En France elle représente aussi le parfait exemple du mépris que les “élites” vont avoir pour les séries américaines à partir des années 80.

Les prémices du renouveau

Au début des années 80, la télévision subit de nombreux changements. Les 3 networks historiques voient arriver les chaînes du câble et l'émergence du magnétoscope qui change le mode de consommation télévisuelle.
Afin de réagir à ces nouvelles concurrences NBC, alors troisième en terme d'audience, prends le risque de laisser carte blanche à un jeune créateur Steven Bochco, connu pour ses scénarii sur Columbo.
Ce que propose Steven Bochco est une nouvelle race de série policière. Il n'est plus question de suivre les enquêtes d'un flic ou d'un duo, mais de plonger dans le quotidien d'un commissariat d'un quartier difficile dans une grande ville indéterminée. Ici pas de héros justicier, de flic surdoué, ce sont juste des flics ordinaires, confrontés aux petits délits, violence conjugale, larcins minables et devant faire face également à leurs propres problèmes.
Ainsi, est Hill Strett Blues, premier ensemble show moderne, premier cop show des années 80, premier drama feuilletonnant. Modèle des fictions des années à venir et acte de naissance d'un créateur qui marquera durablement de son empreinte la télévision.

HSB est un succès tant public que critique, NBC a trouvé le nouveau type de fiction qui va lui permettre de remonter dans les sondages. Elle lance donc un an après HSB une autre série sur le même modèle St Elsewhere.
Cette fois le cadre est un hôpital, qui comme le commissariat permet de suivre une population large médecins, infirmiers, patients. Tout comme HSB est la première série policière en prise directe avec le réel, St Elsewhere est la première série médicale moderne, traitant des questions d'éthique, des sujets d'actualité, de l'homosexualité, du SIDA,.... Elle annonce ce que sera Urgences dans les années 90. Si les créateurs Joshua Brand et John Falsey restent assez méconnus (alors qu'ils ont créé ma série préférée Northern Exposure) il sortira de St Elsewhere un grand scénariste Tom Fontana créateur de Homicide et Oz.
Ces deux séries renouvellent en profondeur le genre et redonnent du tonus à la production télévisuelle. Elles annoncent ce que sera le second âge d'or.

Au même moment...
...en Angleterre
Les années 70 et 80 sont sinistrées pour le royaume uni. Frappé encore plus durement par la crise économique la télévision si prolifique dans les années 60 rentre en sommeil. Les budgets sont en chute libre, et l'humeur n'est pas à la fantaisie. Dernier sursaut avant de sombrer dans le conformisme The Persuader, réunissant Roger Moore avant qu'il n'endosse le smoking de James Bond et Tonny Curtis, Amicalement Votre série de courte durée captera l'esprit du début des années 70, offrira une petite vingtaine d'épisode frais, décontracté et souvent drôle.
À la fin des années 80, la fiction anglaise commencera à renaître avec les “grands chantiers” que sont les adaptations de Sherlock Holmes et Miss Marple.

... en France
La fiction française jette ses derniers feux dans les années 70. Les grandes dramatiques disparaissent. Leur dernière incarnation étant l'adaptation des Rois Maudits par Claude Barma. Vidocq renaît sous les traits de Claude Brasseur pour des aventures trépidantes, Maigret s'incarne en Jean Richard, les 5 dernières minutes continuent d'explorer la société française et surtout les Brigades du Tigre arrivent sur les écrans.
Dans les années 80 la fiction est morose alors qu'ailleurs elle se réveille, et l'arrivée des chaînes privées à la fin de la décennie change la donne pour longtemps.

Prochain épisode Le renouveau et le début du second âge d'or

Une histoire des séries - 1° Partie : Des origines à l'âge d'or

Jarod — 2006-01-08T15:10:00Z

Depuis deux ans et des brouettes que je chronique régulièrement en ces pages j'ai toujours eu l'envie de m'attaquer à une histoire des séries télé. Projet ambitieux que j'ai toujours repoussé par manque de temps, de volonté, de courage.
Plein de bonnes résolutions en ce début d'année je me lance donc en implorant l'indulgence des lecteurs pour la non-exhaustivité, les approximations, les raccourcis et la subjectivité revendiquée.

Avant de commencer cette série de chroniques consacrées à l'histoire des séries télé je tiens à préciser trois points :

Tout d'abord je n'ai nullement l'intention d'être original, la plupart des informations contenues dans ces chroniques sont tirés d'ouvrages de référence disponible ou non en librairie dont je donnerais la liste à la fin de cette trilogie.

Je vais souvent parler des séries qui ont eu par le passé les honneurs de mes chroniques dans Le Dico de la LTE, Le Monde (Merveilleux) des Séries ou C'Dans les Vieux Pots. Certains pourront donc avoir un sentiment de déjà vu. L'objectifs de cette série de chroniques est de placer toutes ces séries dans une perspective historique.

Enfin même si à chaque fois je me pencherais sur les productions françaises et anglaises la plus grande partie de mes propos sera consacrée aux séries américaines. Ce parti pris est lié d'une part à la plus grande importance des productions US en terme quantitatif (et parfois qualitatif) et la plus grande influence de ces séries sur les télés françaises.
Ceci posé voici donc Une Histoire des séries télé (en 3 parties, euh non en fait 4)

Au début il n'y avait rien... ou presque

Il est sans doute difficile pour les enfants de la télé que nous sommes d'imaginer qu'il fut une époque où la télé n'existait pas . Aujourd'hui tous les foyers sont équipés d'un voire de plusieurs postes, des centaines de chaînes déferlent sur la France, les téléphones portables se font récepteurs. Bref l'image télévisuelle est toute puissante. Comment imaginer qu'il y a une soixantaine d'années il en était tout autrement. Que faire de ces longues soirées d'hiver sans Charmed, CSI ou Smallville. Lire ou écouter la radio, média de masse de l'époque.
Quand la télé fait son apparition, ce sont logiquement les réseaux radiophoniques qui s'emparent de l'outil. Aux USA NBC, CBS, et ABC sont les trois network historiques qui s'installent en premier sur les ondes télé après avoir occupé les ondes radio. En France où l'État met la main sur l'unique chaîne de la RTF ce sont des journalistes de radio qui sont engagés pour occuper l'antenne.
Dans les premiers temps, les moyens techniques ne permettent pas l'enregistrement des programmes qui sont donc diffusé en direct. Dans ces conditions, la fiction n'a que peu de place. Quelques expériences sont tentées, adaptations théâtrales essentiellement, mais elles restent marginales sur des antennes occupées par le sport et l'info.

Les premiers pas.

Les radios diffusaient déjà sur leurs antennes des feuilletons et autres fictions. Elles ont donc sous la main des scénaristes prêts à servir. Une fois que les outils permettant de produire de la fiction pour le nouveau média elles n'auront pas à chercher très loin pour remplir leurs programmes.
Au début des années 50 ce sont donc naturellement des fictions radiophoniques qui sont adaptées en premier pour le petit écran, The Lone Ranger, Dragnet ouvrent la voie, mais c'est quand les moyens économiques permettent une diffusion sur l'ensemble du territoire que les fictions prennent toute leur ampleur.

La fiction télévisuelle est un genre à inventer. même si les fictions phares des années 50 ne sont pas les premières elles restent dans les mémoires pour avoir défini le cadre dans lequel évoluerons toutes les séries pendant plusieurs décennies.
À ce titre toutes les sitcoms, jusqu'à l'arrivée des nouvelles comédies comme Dream On, Sex & The City, Scrubs ou Arrested Development, sont les descendantes de I Love Lucy.
Lucille Ball ne se contente pas d'être le personnage principal de la série, elle en est également la productrice. Sous son impulsion la série va changer radicalement le mode de production de ce type de programme.
Dans un premier temps, les tournages quittent New York pour Hollywood, rapprochant la production télévisuelle de son aînée cinématographique. Les passerelles entre les deux médias ne cesseront de se développer, mises en commun des moyens de production, des décors, des acteurs, des scénaristes.
Plus encore que cette délocalisation c'est la façon de tourner les sitcoms qui change radicalement. C'est désormais en public, donc avec de vrais rires, et avec trois ou quatre caméras pour un montage plus efficace. I Love Lucy invente un style que l'on retrouve encore de nos jours.

Autres productions marquantes des années 50 Alfred Hitchcock Présente et La Quatrième Dimension. ces deux fictions restent à ce jour les deux meilleures anthologies policières et fantastiques de la télévision. Portée chacune par une personnalité forte Hitchcock pour la première et Rod Serling pour la seconde. Ce dernier, contrairement à Sir Alfred, ne se contente pas d'être l'hôte du programme, il en est un des principaux scénaristes. La série porte sa marque, ce qui explique sans doute pourquoi les adaptations ultérieures du concept n'arriveront jamais à la cheville de l'original.
Si le genre anthologie ne perdure pas l'empreinte des scénaristes sur ces deux productions donne clairement le ton : les séries télé sont avant tout une affaire d'écriture.

Le premier âge d'or de la téléfiction

Période économiquement prospère les années 60 offrent à la télévision quelques-unes de ses meilleures séries.
Dans les années 60 les grands réseaux de la télévision US sont bien installés. Les structures de production parfaitement établies et les ressources économiques permettent de mettre en chantier des séries ambitieuses.

Au tournant des modes du western déclinants et des agents secrets montants The Wild Wild West mêle les genres pour accoucher d'une série hybride, à la fois western pour le décor (l'ouest à la fin du XIX°) espionnage par ces héros (James West et Artemus Gordon sont les premiers agents du Président Grant) mais surtout fantastique par ces histoires nous présentant des soucoupes volantes, des maisons hantées, des machines miniaturisantes, des guerriers mongols en plein far-west, des méchants mégalomanes avec en tête l'immense nain Miguelito Loveless. À sa façon The WWW est le pendant américain des aventures excentriques de John Steed et Emma Peel dans The Avengers.

À la même époque Bruce Geller crée de son côté l'un des monuments de la télévision : Mission : Impossible. Les personnages sont de nouveau, plus ou moins, des agents secrets, dans le sens où ils opèrent sous couverture pour une agence gouvernementale. Mais on est loin des James Bonderie de l'époque (qui sont dans les années soixante, avec Sean Connery à leur meilleur niveau). Pas de héros solitaire et rentre-dedans, Dan Briggs puis Jim Phelps opèrent en équipe. Celle ci joue plus sur l'aspect psychologique, les machinations bien huilées et les faux semblants.

Ces deux productions rencontreront un succès planétaire. Un peu comme Star Trek mais pas complètement. Créee en 1966 la série de Gene Roddenberry eu du mal à s'imposer sur les écrans. Le premier pilote fut refusé à plusieurs reprise, une fois à l'antenne la série ne trouvera pas son public et ce ne sont que les rediffusions en syndication qui lui permit de devenir une série culte. Son discours à l'époque de sa diffusion originelle était peut-être trop en avance, trop humaniste, trop optimiste. C'est ce qui lui vaut aujourd'hui d'être une série majeure de l'âge d'or. La seule à avoir connu 4 autres incarnations télévisuelles et 10 adaptations cinématographiques.

Au même moment....

...en Angleterre :

La fiction Britanique est également très développée. Revisitant le passé “mythologique” avec Ivanoé, explorant le monde des agents secret avec Destination Danger les productions outre-Manche sont de grande qualité. Mais les deux séries capitales des années 60 sont et restent Le Prisonnier et Chapeau Melon et Bottes de Cuir.
Toutes deux sont des oeuvres d'une grande richesse narrative et formelle. Très courte et très intense la première née de l'imagination de Patrick McGoohan, qui 40 ans après reste le n°6 marque les esprits par sa vision pessimiste, paranoïaque du monde et son avance considérable sur son temps dans les sujets abordés (fichage total des individus, présence permanente du regard des caméras, contrôles des individus par les médias...) et les techniques (téléphones sans fil, carte de paiement...)
CMBC série emblématique des années 60 (crée en 1961 elle disparaît en 1969) devient une série majeure quand Brian Clemens en prend les commandes et transforme une série vaguement policière, en un délire narratif et visuel, show psychédélique, et crypto érotique.

...en France :
Dans les années 50 et 60 l'ORTF produit nombre de dramatiques adaptées du patrimoine théâtral français. Contrairement à nos cousins d'Amérique et nos voisins d'outre-Manche il n'y a qu'une seule chaîne ce qui réduit la place que peux occuper la fiction. Pourtant, c'est à cette époque que sont produite les fictions les plus marquantes de la télévision française : Rocambole, le premier Vidocq, les Cinq Dernières minutes...

A la fin des années 60 la télévision est en plein essor, mais les crises économiques des années 70 viennent mettre un coup de frein à cet essor et un point final au premier âge d'or.

Prochain épisode : L'entre-deux

Une histoire personnelle avec les séries

Jarod — 2005-12-18T00:10:25Z

Avant d'entamer la nouvelle année avec une trilogie consacrée à l'Histoire des séries (sujet emplis de modestie) en guise de cadeau de Noël je vais vous parler de moi. N'ayez pas peur je ne vais pas faire 10 pages sur ma vie, mon quotidien, mes états d'âme comme pourrait le faire un certain Mad_D.. mais pour une fois Le Monde (Merveilleux) Des Séries sera le mien et je vais essayer de vous ex-pliquer pourquoi j'aime les séries et quel est mon rapport avec elles.

Il y a bien longtemps...

Quand j'étais petit garçon, je révisais mes leçons en chantant, je vi-vais dans un petit village de campagne où en hiver la nuit venue, et elle venait très tôt, il n'y avait que peu de moyen de se divertir. Mes longues avant-soirées je les paissais devant le poste de télévision à absorber les images sortant du tube cathodique. Casimir, Albator et autres Capitaine Flam furent mes premiers compagnons télévisuel. En cela je ne me distinguais pas beaucoup des autres enfants de mon âge et rien ne me prédisposait à devenir téléphage et série-phile. Puis il y eu Emma Peel.

Ceux qui ont lu le C'Dans les vieux pots consacré à Chapeau Melon et Bottes de Cuir savent déjà l'effet qu'eu sur moi la superbe, la splendide, la très sexy Diana Rigg. S'il n'y avait eu qu'elle j'aurais pu n'être qu'un érotomane fétichiste. Je n'aurais pas étalé ma science en ces pages mais sur un site réservé à un public averti et je n'aurais pas pu boire fièrement mon thé chaque matin dans mon mug arborant les couleurs du dit site comme je le fais avec celui de la LTE (d'autant plus que je bois mon thé devant des enfants).

En plus d'Emma et John, il ne faut surtout pas négliger la classe bri-tannique de Steed, il y eu le n°6 dont les aventures étranges ravis-saient mon imagination, Jim Phelps et son équipe qui auront droit à un prochain C'Dans le Vieux Pots, James West et Artemus Gordon, ou encore James T. Kirk entr'aperçu quelques dimanches après midi sur TF1. Toutes ces séries avaient pour point commun de nourrir mon imagination, de me permettre de m'évader de mon petit village bien triste. Ces fictions étaient les compagnes de mes lectures d'alors, le Club des Cinq, Jules Verne, Alexandre Dumas, Arsene Lu-pin. Je retrouvais devant mon poste le même plaisir simple et pour-tant essentiel de l'histoire, rebondissements, évasion, aventure étaient les ingrédients nécessaires à mon bien être.

Malheureusement il n'était pas très bien vu de se dire sériephile (vocable inexistant d'ailleurs). J'éprouvais une certaine honte à pas-ser tant d'heures à suivre les aventures de Magnum, Les péripéties de David Adison et Maddie Hayes où les bons temporels de Sam Beckett. Toute cette contre culture télévisuelle étaient joyeusement méprissée par les “élites” au même titre que la SF et les polars. De la même façon que je ne pouvais dire à mes profs que j'avais en horreur Balzac et Zola, que je dévorais Asimov ou Conan Doyle, dif-ficile de me dire fan de Code Quantum ou de Mission : Impossible. Il m'était pourtant facile de déclarer fièrement que je passais mes mercredi après-midi dans les salles de cinéma enchaînant deux séances. Il ne me semblait pas que c'était tellement différent que de passer une après midi à regarder deux ou trois séries chez moi.

C'est donc avec joie que je découvris Génération Séries et les Editions 8° Art. Même si, comme j'ai pu le dire par ailleurs, je ne pou-vais que rêver devant les très beaux livres de cette maison d'édition, le fait de trouver dans les rayons Beaux Arts de la Fnac des titres comme Le Prisonnier ou Chapeau Melon et Bottes de Cuir, série si importantes à mes yeux, rendaient mes plaisirs un peu moins “coupables”. Avec Génération Séries je découvrais que des “gens bien” aimaient les séries télés, et surtout partageaient cet amour aux travers de leurs articles. Alain Carrazé, Christophe Petit, Bruno Billion, Jacques Baudou, Martin Winckler, Jean-Jacques Schle-ret devinrent sans que je ne sache rien d'eux des compagnons pré-cieux.

En vieillissant mon intérêt pour les séries ne faiblit pas. Tout au contraire il grandit à mesure que je m'abonnais au câble et que les chaînes françaises découvrirent le potentiel que recèlent les produc-tions télévisuelles. L'intelligentsia française au travers de magazines comme Télérama ou les Inrock' se mis à regarder de façon moins méprisante certaines séries. Il n'était plus honteux de suivre NYPD Blue, Les Sopranos ou Six Feet Under (ce qui eu un effet contradic-toire sur moi, je refusais d'aimer les mêmes séries qu'eux et conti-nuais à préférer Star Trek : The Next Generation, Babylon 5, Buffy productions qu'ils dédaignaient).

Aujourd'hui j'avale plus d'une vingtaine de séries différentes chaque semaine (dont je ne ferais pas la liste qui serait trop longue, mais je peux citer pour l'exemple Gilmore Girls, The West Wing, Arrested Development, The OC, Desperate Housewives, Scrubs, Seinfeld, ou encore Law & Order, The Wire, et Northern Exposure) grâce aux DVD, au câble ou à certaines troupe de théâtre qui rejouent pour moi (et d'autres) les derniers épisodes des séries US. Le petit plus c'est que grâce à l'internet je peux à mon tour faire partager mon goût pour les fictions télévisuelles, leur richesse thématique, narra-tive, créative. C'est avec une certaine émotion que j'ai retrouvé mon premier texte à avoir été publié. C'était à l'époque sur Annusé-ries, et je ne résiste pas au plaisir de le republier.

Pour un respect des séries télé

Est-ce que vous imaginez un éditeur supprimant (censurant) quel-ques pages des misérables (ou tout autre œuvre de la littérature ) pour faire des économies sur le prix du papier ; supprimant (censu-rant) les passages les plus violent pour protéger ses lecteurs (pau-vres lecteurs sans défense) et par la bande faire des économies sur le prix du papier ?
Est-ce que vous imaginez un éditeur qui publiant une œuvre en feuilleton se mette soudain à publier les épisodes en désordre ; sus-pende sans avertissement sine-die la parution du dit feuilleton ?
Est-ce que vous imaginez un éditeur donnant à traduire une œuvre étrangère à de parfaits incompétents multipliant les contre-sens, détournant les propos de l'auteur original, gommant tout ce qui pourrait choquer les lecteurs (encore une fois pauvres lecteurs) ?
Est-ce que vous imaginez un éditeur achetant une œuvre étrangère à prix d'or et la laissant dormir sur ses étagères ; la publiant en ca-timini à l'insu des lecteurs potentiel ?
Même en ayant une imagination débordante il ne nous viendrais pas à l'esprit de telles élucubrations. Mais remplaçons l'éditeur par la chaîne de télévision et l'oeuvre de littérature par la série télé, et là plus besoin d'imaginer quoi que ce soit, juste de constater que tout cela se passe en direct devant nos yeux.
Les chaînes françaises coupent dans le lard des séries les scènes qui leur semble les plus violentes, ou les plus susceptible de heurter la sensibilité de leurs téléspectateurs (pauvre téléspectateurs sans dé-fenses), certaines en profitant pour rajouter de la publicité, il n'est pas de petit profit.
Les chaînes de télévisions n'hésitent pas à programmer les séries dans le plus complet désordre, pourquoi ne pas commencer par l'épisode 5 et suivre avec le 12 qui cela va gêner ? Peut-être ceux qui cherchent un peu de cohérence dans une fiction en plusieurs épisodes. Les chaînes n'hésitent pas à suspendre les séries sans avertissement et sans donner la date d'une éventuelle reprise pour placer des programmes qui leurs semblent plus lucratif et dont la médiocrité ne troublera pas leurs téléspectateur (encore une fois sans défense).
Les chaînes de télévisions traitent par dessus la jambe le doublage des séries accumulant les contre-sens, censurant les propos cho-quant (pour les téléspectateur sensibles bien entendu), ayant re-cours à des acteurs de doublage qui trahissent les acteurs originaux (les acteurs de doublage ne sont pas en cause, ils sont soumis aux exigences des chaînes qui pensent que les séries policières doivent forcement être doublés par des voix graves et hystériques, et les séries “ados” par des voix crispantes.).
Les chaînes achètent des séries ayant eu du succès dans leur pays d'origine, et donc forcement vendu chère à l'étranger et les laissent moisir sur leurs étagères, et quand elles se décident enfin à les pro-grammer elles le font en plein été, à des heures tardives, excessi-vement tardives, ou de façon négligée en bouche trou dans les pro-grammes.
Cette attitude prouve s'il était besoin qu'en France les séries ne sont pas considérés comme des œuvres à part entière. C'est mépriser le travail des acteurs, des réalisateurs, et surtout le travail des scéna-ristes qui écrivent chaque semaines des histoires de qualité. C'est aussi mépriser les téléspectateur qui doivent se plier aux caprices des programmateurs pour suivre leurs séries.

Depuis ces quelques lignes, malheureusement toujours d'actualité, j'ai été recruté par la LTE où, depuis deux ans, je ponds avec une régularité étonnante en ces lieux des chroniques d'une qualité extraordinaire.
Je dois vous laisser j'entends frapper à la porte, ce doit être la troupe de théâtre dont je vous parlais plus haut qui vient jouer pour moi le dernier épisode de LOST.

Si vous aussi vous avez de belles histoires avec et autour des séries vous pouvez m'en faire part, un clic sur mon nom en haut de cette page et vous m'écrivez un petit message. Qui sait j'y trouverais peut être matière à une prochaine chronique.

T'es Mytho !

Jarod — 2005-11-06T15:18:29Z

Après plus d'un an d'absence, à la demande générale, et parce que ça me fait plaisir voici le retour du Dico de la LTE, Chapitre 18. Ou quelque chose de pas trop différent.

La définition (du petit Robert)
n.f. - XIV° ; bas lat. mythologia, gr. muthologie. 1- Ensemble des mythes, des légendes propre à un peuple, à une civilisation, à une religion. Mythologie hindoue, grecque - specialt. mythologie de l'Antiquité greco-romaine. Fables de la mythologie. Dieux, déesses, héros et demi-dieux de la mythologie (=> panthéon). 2 - Science, étude des mythes de leurs origines, de leur développement et de leur signification. 3 - Ensemble des mythes sse rapportant à un même objet, un même thème, une même doctrine.
Dans cette chronique je ne parlerais pas des dieux et déesses des séries. Ce qui pourrait être amusant pour une prochaine fois. Il sera bien entendu question de quelque chose pouvant se rapprocher de la troisième définition du Robert (qui n'était pas là juste pour faire du remplissage, il faut pas croire que je ne sais pas où je vais). En se rapportant à cette définition

La naissance des mythes : The X Files

C'est à partir de The X Files que l'on commence à parler de mythologie dans une série. La construction narrative alterne des épisodes isolés développant une histoire bouclées (looners) et des épisodes liés entre eux (de façon plus ou moins forte) qui constituent la mythologie de la série. Ces derniers tissent une toile sur l'ensemble des neuf saisons de la série, mêlant conspiration gouvernementale, invasion extraterrestres, enlèvements inexpliqués. Ils sont ceux qui provoquent le plus de réaction, suscite le phénomène culte, créent l'attente et la frustration. Pourtant ils ne représentent qu'une part minime de la série, une quarantaine d'épisode en neuf ans et 200 épisodes. Bien souvent leur qualité est en dessous des meilleurs looners.

Si l'on se penche sur l'histoire des séries on retrouve une situation similaire avec Le Fugitif. Beaucoup de looners, quelques épisodes avec le manchot et/ou le Lieutenant Gerard. Ce qui n'empêche pas la série d'être imprégnée fortement par cette double chasse à l'homme, l'adaptation cinématographique la condensera d'ailleurs avec beaucoup de talent.
Cas isolé dans les années 60 il est aujourd'hui impossible de produire une série sans lui donner une mythologie. Notamment pour les série de SF ou Fantastique.

Twin Peak : avant la mythologie

Parce qu'elle revêt l'apparence d'une série policière et la construction d'un soap, Twin Peaks possède une continuité narrative forte. Mais l'introduction d'élément fantastique et de références folkloriques et magiques crée une mythologie qui dépassera l'enquête sur la mort de Laura Palmer. Dans la seconde partie de la série cette dimension prendra le dessus sans pour autant être mieux traitée. Mythologie avant l'heure (The X Files n'est pas encore passé par là) elle reste un exemple de construction improvisée.

Babylon 5 : une modèle

Une bonne mythologie doit créer une attente chez le téléspectateur. Les questions posées doivent susciter l'intérêt et toute la difficulté réside dans la bonne résolution des interrogations. Il faut répondre tout en gardant une part de mystère.
Avec The X Files chaque pseudo réponse entraînait dix autres questions, ce qui à la longue fini par lasser, et laisse voir que les créateurs ne savent pas ce qu'ils font et où ils veulent aller.
Babylon 5 est le parfait contre exemple, un modèle du genre. Parfaitement maîtrise la narration jalonne la série de questions dans sa première partie et apporte les réponses dans la seconde sans que cela paraisse artificiel, mais au contraire totalement naturel. Aucune des lignes narrative ouverte n'est laissées en suspens à la fin de la série, toutes ont connu un développement et une conclusion, chaque personnage a connu une évolution quand on le laisse au bout des cinq saisons il est arrivé au bout d'un parcours, d'un cheminement, et nous le laissons aux portes d'un nouveau chapitre de son existence.

Buffy : tout en subtilité

La série de Joss Whedon est un parfait exemple de ce qui peut se faire de mieux et de plus subtil. Moins construite sur le long terme que Babylon 5, elle n'en reste pas moins une série qui possède une mythologie qui évoluera tout au long des 7 saisons de son existence.
Chaque saison construit sa propre mythologie avec son méchant dont le dernier épisode verra la défaite. Au delà de cet aspect “primaire” toutes les saisons tournent autour d'un thème, chaque personnage connaissant des évolutions, des changement plus ou moins radicaux.
A coté de ces thématiques l'ensemble de la série nous raconte le parcours de la Tueuse, mythologie transversale qui connaîtra son apothéose dans la dernière saison.

Star Trek : Deep Space Nine : De la continuité dans le Trekverse

Gene Roddenberry était allergique aux arcs et aux histoires feuilletonnantes. Star Trek : TOS et Star Trek : TNG en sont pratiquement dépourvues. Mais DS9 première série Trek crée sans lui et confiée à des mécréants géniaux se transformera en vraie série feuilleton, avec une mythologie, des arcs, et des looners.
Sans être aussi maîtrisée que Babylon 5, la mythologie n'a pas été écrite dès la création de la série mais naîtra progressivement, DS9 est de toutes les séries Trek la seule à ce jour à avoir une cohérence interne aussi poussée, avec un début, un milieu et une fin.

Stargate SG1 : Il ne suffit pas d'avoir des dieux comme personnage

Tout est dit dans le titre. Stargate SG1 utilise les mythologies égyptiennes, nordiques et autres mais n'arrive pas à mettre en place une vraie mythologie interne forte, cohérente et surtout intéressante. Les épisodes se suivent sans qu'on puisse y voir une vraie continuité. Il semble que les scénariste poussent le bouton reset à chaque fois. Les rares épisodes se rapprochant un peu d'un semblant de mythologie sont dépourvus d'enjeux puisque les téléspectateurs, pas dupe, savent que tout serra oublié la semaine suivante.

Toutes les séries évoquée jusqu'ici sont arrivées à leur terme (sauf Stargate SG1 bien sur, mais bon...) par conséquent il est facile de juger de leur mythologie dans son ensemble. Pas sur que Babylon 5 aurait droit à de tel éloge s'il n'y avait eu qu'une saison. A ce titre je ne me permettrais pas de porter le moindre avis sur Lost parce que à ce point de la série (une saison et des poussières) je ne vois pas où on veut me conduire, même si j'ai l'impression que les scénaristes ne le savent pas plus que moi.
Pour Alias les choses sont plus claires, même si la série n'est pas encore terminée (cela ne va pas tarder mais en attendant..) il est évident qu'après une parfaite maîtrise dans les premières saisons les choses sont un peu parties en vrille, ou au moins ce sont un peu égarée en chemin. Les histoires autours de Rambaldi et ses merveilleuses machines s'embrouillent quelque peu, certaines lignes semblent rester en suspens de façon définitive, et depuis la fin de la saison 4 la mythologie connaît semble-t-il un changement de direction.

Pour les nostalgiques, les fans de ma prose et ceux qui ont manqué les épisodes précédents l'intégrale du Dico de la LTE et toute la première saison de LM(M)DS sont de nouveau disponible.

Sex in The Series

Jarod — 2005-10-09T15:40:37Z

Il y a un an à peu près je consacrais une chronique au thème de la mort, il me semblait donc logique après avoir traité de thanatos de faire une chronique consacré à eros

Cachez ce sein

Comme tout le monde le sait les états uniens sont très prude et la vision de la nudité les offusquent au plus haut point. Longtemps le cinéma était soumis aux restrictions du code Hayes (que Hitchcock s'amusa à contourner à plusieurs occasion). De la même façon la télévision occultait sciemment tout référence directe au sexe. Si un couple amoureux décidait de se connaître bibliquement un voile pudique tombait sur leur relation.
Dans Star Trek un flou artistique digne de David Hamilton couvrait l'écran pour suggérer des intérêt romantiques. Flou incongru quand on sait que les officier féminin de Starfleet ne portaient que de minuscules mini jupe ne couvrant pas grand chose de leur anatomie. D'autre part c'est dans Star Trek qu'eu lieu le premier baiser interracial de l'histoire de la télévision.
Même les années 70 et la libération sexuelle ne changeât pas la donne. Les productions continuent de taire les faits sexuels, pas question de rentrer dans les chambres à coucher des couples légitimes ou non. Les aventures du Love Boat (La croisière s'amuse en VF) occultent se qui se déroule dans les cabines du paquebot, pas question de Love explicite sur le Boat.
Si la télévison anglaise ne se montre pas plus démonstrative dans ses séries, les sous entendus sexuel qui parsèment les épisodes de The avengers continuent de faire le plaisir du téléspectateur que je suis.
Il faut attendre les années 80 pour que la télévison US ose s'aventurer sur le terrain de la sexualité. A l'hopital de St Elsewhere pour la première fois il est question de la sexualité sans tabou. Hétérosexualité et homosexualité ont droit de cité. En ce début d'épidémie de SIDA c'est également dans les couloirs de cet hopital précurseur qu'est traité de façon sérieuse et réliste de la maladie. Au même moment L.A. Law en fait de même.
En dépit de ces avancées importante les séries des network sont encore soumis à la censure et les draps pudiques couvrent encore l'anatomie des couples amoureux.
Sur le cable pas de tabou
Puisque sur les grandes chaînes hertziennes il est impossible de voir des seins (et n'allez pas croire que je suis un petit pervers) le câble et HBO va se charger de nous en mettre plein la vue.

Libération cathodique

Avant que les filles de Sex and The City viennent nous éclairer sur les ébats amoureux dans la ville de New York, Martin Tupper nous a fait découvrir qu'en amérique les femmes avaient des seins (et des beaux qui plus est) et que lorsqu'un homme et une femme (voire deux femmes) décidaient de se ‘rapprocher” tout ne se passe pas forcement dans un lit sous des couvertures. On peut également s'amuser sur un lave linge, un canapé, une table, un bureau, par terre.... Dream On “déniaise” la télé avec élégance et humour.

Quelques années plus tard New York sera à nouveau le théâtre de joyeuses partie de jambes en l'air dans Sex In The City. Cette fois ci se sont les aventures romantiques et sexuelles de quatre new yorkaises que nous suivons. Avec la même liberté de ton, les mêmes plan sur l'anatomie masculine et féminine. Ces chroniques sur l'état de la libido féminine au tournant du millénaires cassent un autre tabou en faisant des femmes les maitres de leur vie à la fois professionelle mais surtout sexuelle. Elles ne sont plus de simple objets de désir, mais des actrices actives, voire même des prédatrices. Sex In The City fait passer de nombreux hommes de l'autre côtés du miroir en découvrant se que se racontent les filles de leur désirs, de leurs nuits, de leurs mecs.

Aujourd'hui Nip/Tuck est sans doute l'une des séries où le sexe et les pulsions sexuelles occupent la place la plus importante. Sous couvert de nous faire pénétrer dans les coulisses de la chirurgie esthétique c'est avant tout une série qui se penche sur les frustrations sexuelles de toute sorte. Celles qui découlent de l'érosion du désir dans le couple, celles qui viennent de la multiplications quasi compulsive des partenaires, celles de l'ado découvrant le sexe, celles évidement qui conduisent à vouloir changer d'apparence, paraître plus jeune, plus désirable. Tout cela est fait de façon très subtiles sous un emballage “choc”, et le discours n'est jamais moralisateur, aucun des personnages n'est jugé dans ses pratiques et ses choix.

Il ne faut pas considérer cette évolution des représentations du sexe uniquement sous l'angle “érotique”. S'il est certes plaisant pour le regard de voir certaines anatomie ce boulversement visuel de nos habitudes télévisuelles entraine également une évolution du discours. Cessant d'être tabou la sexualité peut être traitée sérieusement. Ce sont à la fois les pratiques, les orientations mais aussi les conséquences de l'acte sexuel qui entrent dans les thématiques des séries adultes.
Dans un double article sur le site mère du FLT Sullivan a très bien décrit les différentes étapes de la représentation de l'homosexualité dans les séries. Je vous recommande la lecture de ces articles et je ne m'étendrait pas plus avant sur le sujet, allez donc lire la première et la seconde partie de cet article très bien fait

Après St Elsewhere et L.A. Law aucune série réaliste ne peut ignorer les conséquences médicales et légales de l'épidémie de SIDA. nombreuses sont les fictions à s'emparer du sujet et à apporter un éclairage plus ou moins subtil sur le sujet ,que ce soit dans Urgences où Jeannie Boulet se retrouve porteuse du virus, Law & Order qui abordera à plusieurs reprise le thème sous différents angles, où encore la superbe mini-série Angels In America qui revient de façon directe mais également onirique sur l'apparition de la maladie dans les années 80.

Retour à l'ordre moral...?

Depuis l'incident Janet Jackson lors du superbowl 2004 les network ont pris un virage radical (l'administration Bush ultra conservatrice et manipulée par les lobby catholiques y est également pour beaucoup) et la liberté de ton qui s'installait dans les fictions c'est trouvée remise en question parfois de façon tout à fait ridicule, comme cet épisode d'Urgences où l'on pouvait voir sur une table d'opération le sein d'une personne âgée le temps d'un seconde qui est désormais censuré par la production.
Dans cet état d'esprit si HBO continue d'adopter un liberté d'expression quasi totale, les chaînes du câble opèrent également un relatif retour à l'ordre moral.

PS Je profite de ce post scriptum pour répondre à mon premier mail de lecteur. Nicolas Bibard m'a fait remarqué que dans ma dernière chronique consacrée entre autre à la presse série j'avais omis de citer le magazine Arrêt sur Séries. Je doit reconnaître mon ignorance, je n'avais jamais lu ce titre. Je ne doute pas de sa qualité. Je répare donc cet oubli.
Si vous aussi vous avez des remarques sur mes chroniques je vous invite à cliquer sur mon nom en haut de cette chronique pour m'envoyer un message. Ça fait toujours plaisir.

Pas si merveilleux que ça

Jarod — 2005-09-12T00:03:16Z

Pour ce début de saison sur la nouvelle LTE en techinocolor j'aurais aimé faire une chronique optimiste, j'aurais voulu vous dire combien l'été télé a été formidable et combien le Premium c'était super chouette. Sauf que je n'ai pas regardé la télé, je n'étais pas au Premium. Donc la première chronique de cette seconde année du M(M)DS s'ouvrira sur une note pessimiste. Promis la prochaine fois se sera plus gai.

Si vous aimez le cinéma vous pouvez aller au kiosque du coin de la rue et trouver moultes revues et magazines du plus grand public au plus pointu. A côté de ces publications il existe des titres traitant de toutes sortes de sujets, sport, pêche et chasse, mode, cuisine, politique. Si tous ne survivent pas dans le cruel monde de la presse, les amateurs des sujets précédemment cités sont sur de pouvoir trouver au moins un titre sérieux et professionnel pour satisfaire leurs envies. Pourquoi dans cette profusion de titres n'existe-t-il plus de presse série digne de ce nom ?

La revue historique : Génération Séries

Il y a bien longtemps... quand la première “génération télé” devint adulte, quand ceux qui ont grandi devant les séries de l'âge d'or voulu faire partager sa passion Génération Séries vit le jour.
Tout d'abord revue artisanale distribuée confidentiellement dans les boutiques spécialisées GS n'en afficha pas moins un soucis de qualité, une vraie exigence éditoriale et des choix pertinents. Peu sont ceux qui ont eu à l'époque ce premier numéro entre les mains, beaucoup ne le découvrirent que lors de sa republication lors du 20° anniversaire de la revue.
Dans un premier temps la revue est semestrielle et se consacre essentiellement à des séries de l'âge d'or. si l'on peut trouver des pages d'actualité le gros des numéros sont des dossiers très documentés, très complet, très riche sur des séries des années 60 et 70. Certes le numéro 2 se penche sur le phénomène Twin Peaks, et plusieurs pages sont consacrés à Dream On, mais le plus souvent les séries traités ne sont pas pas inédites et en sont à leur énième rediffusion.
Rapidement GS devient une publication de référence pour les amateurs de séries à la fois nostalgique de la grande époque mais aussi ouvert sur les séries nouvelles qui annoncent le second âge d'or. GS négocie habillement le passage de l'ancien au moderne, de la nostalgie à la curiosité. GS devient tout aussi indispensable quand elle colle à l'actualité des séreis. Les nouvelles séries trouvent ainsi peu à peu leur place dans la revue, jusqu'à en constituer la majorité des articles. Certes on pourra reprocher à cette multiplication des séries traités la disparition des grands dossiers de ces débuts au profit d'article plus courts. Mais ces derniers n'en restent pas moins bon, et il faut bien faire de la place pour pouvoir traiter de plusieurs titres en un seul trimestriel.
En dépit de sa qualité GS disparaitra après 47 numéros (faut-il y voir un ultime clin d'oeil à Star Trek et Alias ?) et plus de 10 ans d'existence.

Pendant 2 ans l'équipe de GS publia le Star Trek Magazine, mais le peu d'écho que rencontre la franchise en France ne permis pas au titre de s'installer durablement.

Une tentative ambitieuse : Episode

En septembre 2002 le petit monde des sériephiles voit débarquer un nouveau titre de presse centré sur la culture série Episode. Dirigé par l'ex-monsieur série de Canal Jimmy Alain Carrazé, accueillant des spécialistes du genre Episode à tout pour plaire et satisfaire le lectorat exigent amateur de séries.
Mensuel et donc collant plus à l'actualité , mêlant news, chroniques, articles de fond, analyse, interview, Episode offre un contenu rédactionnel s'inscrivant dans la continuité de GS pour l'exigence et la qualité tout en s'en démarquant par le ton général et l'angle plus grand public.
Très bien reçu par les sériephiles (et notamment le FLT) Episode peinera à trouver un public. après un lifting pour son premier anniversaire destiné à attirer un public plus large, E ?sode disparaîtra pourtant après son 16 numéro au grand regret des amateurs de séries, dont votre serviteur.

L'année 2004 sera terrible pour la presse série puisqu'après E ?sode et GS c'est série max qui cessera sa publication, ne connaissant pas ce titre je n'entrerais pas dans le détail mais il me semblait normal de l'évoquer dans ces lignes.

Il est évident qu'il existe encore des magazines mais aucune de ces publication n'a à mes yeux réussi à atteindre le niveau de qualité, de sérieux et d'exigence qu'ont pu atteindre GS et E ?sode.

Il n'y a pas que la presse qui ai des difficultés à s'imposer. Les livres aussi après de gros efforts ont désertés les tables des libraires.

Des séries comme un bel art : Huitième Art

A la fin des années 80, une bande de passionnés se mit en tête de publier des ouvrages luxueux, des livres d'art sur les séries. Premier titre à paraître le Prisonnier Chef D'oeuvre Télévisionnaire signé Alain Carrazé et Helene Oswald se taillera une belle réputation tant pour son contenu rédactionnel que pour sa superbe iconographie. J'ai longtemps rêvé sur ce livre le mercredi après midi dans les rayons de la Fnac. Le prix prohibitif m'empêchant de la ramener chez moi. Il en serra de même pour Mission : Impossible (Martin Winckler et Alain Carrazé) Amicalement Votre (Veronique Denize et Eric Martinet). Je ne pus m'offrir que quelques années plus tard la réedition de Chapeau Melon et Bottes de Cuir (Alain Carrazé et Jean-Luc Putheau).
Outre ces monographie Huitième Art publiera une collection titré Les Grandes Séries comprenant 4 titres (Les Grandes Séries Américaines des origines à 1970, LGS Américaines de 197à à nos jours, LGS Britanniques, LGs françaises) un ouvrage sur Le Merveilleux et le fantastique à la télévision française. Tous devenant rapidement des ouvrages de référence (dans lesquels je pioche régulièrement).
Malheureusement Huitième Art disparaîtra avant d'avoir pu sortir la monographie consacrée aux Mystères de l'Ouest.
Tous ces titres deviendront des collector (au passage si quelqu'un est susceptible de me céder à un prix raisonnable l'un des ouvrages qui manque à ma collection....)

Car rien n'a d'importance, DLM

Quelques années après la sortie des premiers titres 8° Art une autre maison d'édition se lance dans l'aventure des ouvrages consacrés aux séries télévisées. La collection Le Guide du Telefan qui parait aux éditions Car Rien n'a d'importance (qui deviendra DLM) s'adresse à des bourses moins remplies mais appartenant à des lecteurs tout aussi exigeants. Ces livres au format poche sont moins fournis iconographiquement mais se rattrape avec des textes pointus, critiques et documentés. Ils offrent des analyses intelligentes de séries diverses des classiques comme Star Trek, Le Prisonnier, Mission : Impossible ou Columbo, plus récentes comme Clair de Lune, Twin Peaks ou V, se tournant également vers des séries en cours de diffusion comme The X Files et Urgences. Paraissant à un rythme plus soutenu la collection contera une vingtaine de titres. Elle disparaîtra sans faire de bruit.

Si d'autres livres centrés sur les séries tentèrent de surfer sur les programmes à la mode comme tous ceux consacrés à The X Files, Urgences ou encore Buffy, le soufflet retombera assez vite et c'est aujourd'hui le quasi désert en librairie seuls quelques irréductibles tentent encore le coup. Il n'y a pas grand chose à se mettre sous les yeux quand on est un amateur de séries. Les Miroirs Obscurs sous la direction de M. Winckler est le dernier ouvrage en date.

Les fans, les amateurs de séries ne peuvent pas être accusé de causer la déforestation tant il y a peu de papier consommé pour écrire sur leur centre d'intérêt.
Il reste bien internet mais en dépit de la qualité de certains site ce n'est pas vraiment la même chose.