Vivendi Universal donne des gages pour regagner la confiance

[Ardéa]

Vivendi Universal donne des gages pour regagner la confiance des marchés

PARIS (AFP)
14 Mai 2002 18h58

Lors de l'assemblée générale des actionnaires de VU du 24 avril, Jean-Marie Messier, PDG du groupe de médias, avait pris "cinq engagements simples" pour les deux années à venir :
ne pas faire d'acquisition majeure;
réduire sa dette;
augmenter ses liquidités;
poursuivre les synergies;
s'attaquer aux foyers de pertes que constituent le groupe Canal + et les activités internet.


Les deux annonces de mardi entendent répondre à ces engagements.

La vente de la participation du groupe dans le bouquet satellitaire britannique BSkyB, contrôlé par News Corp. (la société du magnat australien Rupert Murdoch), avec la mise sur le marché des 13,4 % (environ 250 millions d'actions) que VU détenait encore (hérités de la fusion entre Vivendi et Pathé).

Deuxième signal : la grande prudence de VU et de sa filiale Canal +, après que l'autorité anti-trust italienne a autorisé "sous conditions" le bouquet satellitaire Telepiu (détenu par Canal +) à acheter le bouquet concurrent Stream (contrôlé par News Corp.)

En déclarant mardi matin qu'ils souhaitaient, "avant de se prononcer, examiner de près les conditions nouvelles" imposées par l'autorité de la concurrence italienne "afin d'évaluer les perspectives de viabilité économique de l'entité fusionnée", VU et le groupe Canal + semblent préparer poliment le terrain à l'abandon pur et simple du projet.

M. Messier avait ouvertement déclaré, ces dernières semaines, que son groupe n'irait pas au delà des concessions déjà faites à l'anti-trust italien. Ce dernier ayant assorti lundi son feu vert de nouvelles conditions, notamment sur les droits sportifs, le PDG de VU ne devrait pas y réfléchir à deux fois pour renoncer à reprendre une plate-forme aux pertes financières abyssales.

En se passant d'un foyer de pertes supplémentaires -- Telepiu, fortement déficitaire, est déjà l'un des points noirs financiers du groupe Canal + --, VU espère encore rassurer les marchés sur sa stratégie.

Il en a bien besoin, même si le titre a gagné mardi 5,23 % à 31,41 euros (le CAC 40 a gagné 1,64 %). Toujours assailli par les rumeurs et la méfiance des analystes, le groupe a démenti "catégoriquement" mardi des informations du Monde selon lesquelles il aurait frôlé le dépôt de bilan à la fin 2001.

Il s'est par ailleurs refusé à préciser si une nouvelle assemblée générale d'actionnaires serait convoquée après les "dysfonctionnements" constatés lors de la première, Le Monde et BFM affirmant que M. Messier y aurait renoncé.


(Source : AFP)