Jeff MacKay de son vrai nom Jeffery Neill MacKay débute sa carrière grâce à son cousin, Robert Redford. Ce dernier lui permit d’avoir ses premiers rôles, notamment dans le film « Les Hommes du Président » où il interprète un journaliste.
En 1976, il décroche un second rôle dans la série les Têtes Brulées où il incarne le Lt French.
Après une apparition dans Battlestar Galactica en 1978, il obtient un engagement dans la série Magnum pour les rôles du Lieutenant “Mac” MacReynolds puis de son sosie Jim Bonig, ce qui le rendra populaire auprès du grand public.
Sa participation à cette série pris fin en 1982 avec la mort de son personnage « Mac », mais il enchaîna immédiatement avec la série Jack Cutter dans le rôle de Corki jusqu’en 1983, puis réintégre Magnum en 1984 sous l’identité de Jim Bonig.
De 1988 à 1998, il se fit rare sur les écrans de télévision, il apparaît dans le Juge et le Pilote, Kung-fu la légende continue, Berlin antigang.
Il réapparaît en 1998 grâce à la série JAG dans le rôle de Big Bud Roberts pour 10 épisodes.
Jeff Mackay spécialiste des seconds rôles est décédé le 22 août 2008 à Tulsa – Oklahoma d’un cancer du foie.