Benjamin Mc Kenzie Schenkkan est né et a grandi à Austin (Texas). Son père, Pete Schenkkan, est avocat et sa mère, Mary Frances, est reporter, écrivain et poète. Benjamin a deux frères plus jeunes, d’abord Nate qui est diplômé de Yale et qui travaille pour un théâtre avant-gardiste de New-York, puis Zack qui poursuit des études.
Benjamin fait sa scolarité dans le lycée d’Austin dont il sort diplômé en 1997. Puis, suivant les traces de son père et grand-père, il intègre l’Université de Virginie.
Pendant ses études universitaires, Benjamin participe à de nombreuses pièces de théâtre. Dès lors, la passion de la comédie ne le quitte plus.
Il obtient sa licence en Economie et Affaires Etrangères en 2001 et décide de vivre sa passion d’acteur. Benjamin part pour New-York et emménage trois semaines avant les événements du 11 septembre.
Il joue dans diverses pièces de théâtre à Broadway, puis à Soho. Mais à New-York, Benjamin connaît la galère des débutants. Il est obligé de travailler comme serveur dans un restaurant pour payer ses factures et loge dans un petit appartement sordide avec des colocataires.
En devenant acteur, Benjamin doit changer de nom car un autre comédien du nom de Ben Shenkman est inscrit au guide des acteurs. Il décide d’abandonner son patronyme et opte pour Benjamin Mc Kenzie comme nom de scène.
Afin de dynamiser sa carrière, il quitte New-York pour s’installer à Los Angeles. Dès son arrivée, Benjamin enchaîne les castings et décroche de petits rôles dans diverses séries telles que : Washington Police (2002), JAG (2003).
Ses prestations sont remarquées par un producteur qui lui propose le rôle de Ryan Atwood dans la série ‘Newport Beach’. Ce rôle qu’il interprète de 2003 à 2007 lui apporte la célébrité et Benjamin devient très populaire auprès du public.
Cette notoriété lui permet d’accéder au cinéma avec le film ’88 minutes’ aux côtés d’Al Pacino en 2007, puis ‘Johnny Got His Gun’ en 2008 (un remake de ‘Johnny s’en va en guerre’ de 1971).
Au printemps 2009, il obtient l'un des rôles principaux de la nouvelle série ‘Southland’ sur NBC.