Saison 1

Une porte s’ouvre, et une autre se referme

Pas qu’on doive considérer un avant et un après Once and Again, ses idées ayant déjà été inventées par d’autres, seulement la renaissance d’une certaine sensualité, la redécouverte de petits bonheurs insignifiants contribuant à celui de toute une vie, constituent indéniablement, en ces temps difficiles où "action" a de plus en plus tendance à devenir le maître mot, la principale réussite de Once and Again. D’un point de vue public tout d’abord, la série ayant véritablement rencontré son public en cette première saison, mais surtout d’un point de vue qualitatif : la force de Once and Again réside dans cette douceur, ce bien-être qu’elle nous procure, sans pour autant romancer à l’extrême des situations qui perdraient alors toute crédibilité...

Car le fait est qu’on y croit, c’est bien là que la série nous touche quand d’autres nous laisseraient de marbre ! Les situations exposées font partie de notre quotidien, s’inscrivent dans une ligne directrice largement inspirée de la vie réelle, parvenant à créer une sorte d’idéal, celui que l’on aimerait tous atteindre dans sa propre existence. Serrer sa bien-aimée contre son coeur ; prendre son enfant par la main ; se sentir en osmose avec ses parents ; dire "Je t’aime" ; tous ces gestes essentiels ont une saveur particulière, une chaleur que l’on retrouve merveilleusement dans Once and Again...

Les faits marquants

Que s’est-il passé au cours de cette première saison, quels faits marquants nous ont été racontés ? Tout d’abord, et c’est là le point de départ de la série, il y a cette rencontre. Un homme, une femme, c’est le coup de foudre... Cette histoire pourrait s’avérer tout à fait banale si les deux amoureux concernés n’avaient parmi leurs bagages un divorce (ou ce qui en prend le chemin), des enfants encore jeunes (deux chacun), une quarantaine pas toujours assumée et le désir de recommencer une nouvelle vie... Pas vraiment évident dans ces conditions de se mettre en quête de l’âme soeur, aussi le sort a-t-il la clémence de réunir deux êtres se trouvant approximativement à la même période cruciale de leur vie. Mais n’allez pas croire que tout sera facile pour autant, rien n’est jamais acquis de nos jours...

Dans un premier temps, Lily Manning et Rick Sammler (puisque c’est d’eux qu’il s’agit) ont un peu l’impression de redevenir adolescents, goûtant à nouveau aux joies (le faire là, maintenant, tout de suite...) et aux angoisses (...mais si jamais les enfants nous voyaient !) de leur jeunesse. Entre Grace qui refuse d’accepter que quelqu’un prenne la place de son père (Jake), Jessie qui en dit moins qu’elle n’en pense, ou Karen (l’ex-femme de Rick) qui souffre sans vouloir l’avouer de la relation de son ancien époux venant renforcer son sentiment de solitude, les choses deviennent rapidement compliquées ! Pourtant la véritable osmose unissant Lily et Rick puise sa force dans les gestes les plus simples (et aussi les plus magiques...) de la vie quotidienne, et les deux compagnons se montrent tellement attentionnés l’un envers l’autre qu’ils parviennent malgré tout à surmonter les épreuves...
Ainsi, dans un premier temps, Lily et Rick s’enferment dans leur bulle, font abstraction de tout ce qui les entoure, la famille en premier lieu. Cette relation est la leur, qu’elle convienne ou non à leurs enfants ! Tous deux ont assez donné, aujourd’hui il est temps de devenir égoïste et de penser un peu à son propre bonheur... Bien sûr, l’euphorie ne dure qu’un temps, on ne peut se défaire éternellement de toute responsabilité, surtout dans la situation qui est la leur. Il arrive un temps où il faut s’exposer "aux yeux du monde", des proches, des amis, de l’entourage professionnel... Oh, chacun aura son petit commentaire à faire sur ces deux parents osant afficher leur relation devant les yeux leurs anciens conjoints, les cancans vont pouvoir battre leur plein, mais qu’à cela ne tienne, Lily et Rick sont bien décidés à l’assumer...

Toutefois la famille n’est pas encore prête à accepter un tel chamboulement dans sa petite vie bien tranquille, et si les grandes personnes possèdent suffisamment de recul, de maturité, pour livrer leurs sentiments à coeur ouvert, ce n’est pas toujours le cas des enfants. La plus enjouée, la plus ouverte est sans doute Jessie, la fille de Rick, pourtant cette dernière se renferme sur elle-même à la vue de ce dernier dans les bras d’une autre. Eli n’est pas très loquace non plus, demeurant souvent et inexorablement mystérieux... Quant aux petites Manning, il s’agit de deux cas bien différents. Zoe, toute jeune et innocente, ne perçoit pas immédiatement les implications de l’arrivée de Lily dans son entourage, tandis que Grace expose son mal-être avec autrement plus d’éloquence...
Alors résumons : Lily a l’amour, les enfants et... l’argent ? Si les deux éléments précédemment cités font indéniablement le bonheur, le dernier y contribue largement, comme le veut l’adage, en même temps qu’il est très souvent source d’ennui... D’ailleurs Lily n’est pas au bout de ses peines, elle qui a "toujours vécu aux crochets de ses proches", ce que ces derniers ne manqueront pas de lui rappeler ! Au cours de cet exposé prolongé, que l’on peut un peu considérer comme le chapitre II de la première saison (ou "arc", le terme désignant plusieurs épisodes constituant une seule et même histoire à l’intérieur d’une saison), Lily doit faire face au comportement douteux de Jake (les paiements se font de plus en plus à la dernière minute), au désir d’évolution professionnel de Judy (la soeur de Lily, avec qui elle tient une librairie), puis, plus tard, à l’officialisation de son divorce (la fameuse "médiation"), ce qui peut équivaloir à "se faire couper les vivres"...

Avant cela, il aura fallu se mesurer à des situations souvent extrêmement délicates à appréhender, notamment "la ronde des ex", le statut de ces derniers les autorisant à nouer de nouvelles relations. Or Rick et Lily, se rendant eux-mêmes coupables d’une histoire d’amour aux yeux de leurs conjoints, se montrent très agacés de constater que de leur côté Jake et Karen ne demeurent pas délaissés... Les deux cas sont toutefois bien différents, puisque d’un côté la relation qu’entretient Jake avec Tiffany constitue la cause de l’échec de son mariage, tandis qu’en ce qui concerne Karen il s’agit juste d’une tentative de retour à la vie normale... Egalement au menu des réjouissances, le retour provisoire de Rick puis de Lily à leur vie passée, le premier passant un week-end particulièrement instructif auprès de sa petite famille, tandis que la seconde, dans un moment de faiblesse, recouche avec Jake, détruisant presque définitivement sa relation avec Rick...
Le chapitre III est sans conteste constitué de l’apparition puis de la disparition tragique de Phil, le père de Lily. Véritable personnage, celui-ci, accompagné de sa femme Barbara, enthousiasme les filles autant qu’il n’irrite Lily parfois. Mais qui n’a pas connu à un moment donné des difficultés à communiquer avec ses parents ? Aussi la relation qui unit le père et sa fille se révèle-t-elle pleine de tendresse, cachée derrière les mots durs, et plus douloureuse sera la chute... Celle-ci intervient après que Phil, raccompagnant Grace en voiture d’une audition théâtrale, se laisse aller à un moment d’inattention et provoque l’accident ! Celui-ci, présumé sans gravité, est suivi de deux arrêts cardiaques successifs de Phil, le dernier venant à bout de son énergie (sans pour autant empêcher ses proches d’avoir à prendre une décision)...

Un être s’en est allé... pendant que les autres pleurent de n’avoir pu lui dire tout ce qu’ils avaient sur le coeur. Une ne dit rien, là, dans le coin. Barbara, plus de 43 ans de mariage avec Phil, se retrouve aujourd’hui toute seule. Ses filles veulent tellement l’aider qu’elles l’étouffent, Barbara n’a pas la force d’exprimer ses émotions, c’est bien trop douloureux... Seul Jake pourrait la réconforter, si seulement on lui laissait une chance de racheter ses erreurs. Ce dernier paye en effet très cher ses écarts de conduite, notamment quand, à force de voir Tiffany tourner autour de son père, Grace comprend que celle-ci représente la cause même du divorce de ses parents... Et plus que de se séparer de son mari, Lily décide d’intenter un règlement judiciaire au restaurant (tenu par Phil, puis repris par Jake), ce qui permettra d’assainir un peu toute cette histoire...

C’est pourtant la même Lily qui, dans un moment de grande sagesse, prend l’initiative de laisser les commandes du restaurant à Jake, offrant pour la première fois une véritable chance à ce dernier de se racheter... Bien que Lily et Rick constituent les axes centraux de cette histoire, ils ne sont pas les seuls à connaître les élans de l’amour, loins s’en faut. Ainsi Karen, Judy, Grace, Jessie même, tout ce petit monde s’éprend et se déchire au cours de sa propre histoire. La conclusion, si elle ne constitue pas en soi une surprise (la rencontre des deux familles, Manning et Sammler ne formant plus qu’un), vient pourtant apporter une touche finale emplie de mystère et d’intensité, laissant une porte ouverte sur la seconde saison, dont le premier but sera de définir les tenants et les aboutissants de cette découverte de l’autre...

L’évolution des personnages

Lily, l’héroïne principale de la série en compagnie de Rick, est sans doute celle qui a connu le plus de péripéties au cours de cette première saison. Dans un premier temps elle fait la connaissance de ce charmant père divorcé, auprès duquel elle se verrait bien refaire sa vie... Seulement, après un temps d’euphorie employé à retrouver ses 20 ans, les problèmes reviennent au galop, le principal étant les enfants. Que vont-ils penser en voyant leur mère avec un autre homme, ce dernier prenant ainsi la place de leur père adoré ? Faut-il pour autant se cacher d’une relation n’ayant absolument rien de honteuse ? Doit-on tout sacrifier, vie personnelle comprise, pour le bien de ses enfants ? Si Lily est bien décidée à offrir à Grace et Zoe tout l’amour dont elles ont besoin, elle n’est cependant pas décidée à en oublier son propre bonheur ! Aussi, avec force, détermination (et peur parfois), Lily prend l’initiative d’exposer ouvertement sa relation à son entourage. L’onde de choc qui s’ensuit n’est pas dénuée de tensions, les relations unissant Lily à son ex-mari (Jake), à sa soeur (Judy) ou à sa fille Grace connaissant un soudain regain de tension.

Toutefois Lily consomme sa relation en pensant un peu à elle pour une fois, et peu à peu les enfants comprennent que leur foyer ne sera plus jamais vraiment le même... Alors que les choses commencent enfin à prendre forme dans la vie de Lily, celle-ci se retrouve confrontée à des difficultés financières, dues notamment à un certain laxisme de Jake. En tant qu’employée à mi-temps d’une librairie qu’elle tient avec sa soeur, la mère de famille tente de faire front, mais la situation devient rapidement insurmontable... Pour ne rien arranger, tandis qu’elle décide d’officialiser son divorce avec Jake, Lily se voit perdre l’amour de Rick pour avoir eu un seul moment de faiblesse (l’amenant à coucher avec l’ex-mari en question). Qu’à cela ne tienne, elle va au bout de son entreprise, puis, à contrecœur mais bien obligée par les circonstances, intente un règlement judiciaire à Jake. Les affaires de celui-ci ne semblant pas parfaitement saines, il accepte moyennement la nouvelle ! Reconquise par un Rick ne pouvant vivre sans elle, Lily s’attend enfin à voir débarquer les jours heureux, quand le destin lui annonce un nouveau coup du sort. Son père, Phil, retraité comblé débordant d’énergie, livre sa dernière représentation... S’ensuit un deuil particulièrement douloureux, pour Lily comme pour sa famille, bien que la vie doive bien suivre son cours, et les proches faire face à l’avenir. Alors la mère de famille tente de surmonter sa peine, le premier pas encourageant consistant à trouver un nouvel emploi, en tant qu’assistante d’éditeur chez "Pages vivantes". Prête à repartir de l’avant, Lily pense désormais à faire se rencontrer les enfants (Grace, Zoe, Jessie, Eli) : pourquoi remettre à demain ce qu’on peut faire aujourd’hui ?

Rick, divorcé depuis 3 ans et se partageant la responsabilité de ses enfants avec son ex-femme (Karen), a connu plusieurs aventures depuis, dont aucune n’a réellement abouti. Lui aimerait enfin trouver la stabilité, une femme avec qui il s’entendrait au-delà des mots. Pourquoi pas cette charmante mère de famille qui le dévisage au loin ? Ainsi prend naissance une grande histoire d’amour, celle qu’attendait tant Rick. Décidé à ne pas laisser échapper Lily comme il a pu le faire avec Karen, consomme une relation fougueuse, empreinte de romantisme et de fougue. Tout semble simple au départ, n’ayant pas de difficultés particulières à communiquer avec ses enfants Rick se laisse aller sans trop de poser de questions... Ce n’est pas le cas de Karen qui, lorsqu’elle a vent de l’apparition de cette femme dans la vie de ses enfants (et accessoirement dans la sienne), tient clairement à faire comprendre à son ex-mari que cela ne doit pas entraver l’équilibre de leurs enfants !

D’ailleurs, si Eli dispose de suffisamment de maturité pour accepter la nouvelle sans trop de difficultés, Jessie connaît pour sa part un profond trouble... Tant bien que mal, Rick tente de concilier les différents partis mais n’est absolument pas prêt à abandonner Lily. Cette femme, il la désirait tellement, aujourd’hui il est temps de penser un peu à soi ! Peu à peu, Rick fait connaissance de la famille de sa compagne, entre les enfants, Judy, Phil et Jake... Ce dernier sera peut-être celui qui lui fera le plus de mal, bien que Lily soit la véritable responsable, en couchant avec cette dernière dans un moment de détresse partagée. Dès lors, Rick ne parvient plus à voir Lily comme avant, ne pouvant s’empêcher de penser aux mains de Jake se posant sur son corps, à l’expression de son visage... Malgré tout l’effroi qu’une telle décision peut engendrer, il décide alors de se séparer de Lily, ce qui constitue la meilleure solution pour tous les deux.

Pourtant au moment crucial il ne trouve pas la force de dire "Adieu", ne pouvant se résoudre à vivre sans Lily... Au cours de la même période, Rick entrevoit dans sa collaboration avec le ténébreux Miles Drentell l’occasion rêvée de gravir des échelons professionnels (l’ex-mari de Karen travaille dans une boîte d’architecture qu’il a fondée avec son ami David Cassilli). Toutefois cette confrontation ne se fera pas sans mal, le premier étant de devoir concilier les exigences de Drentell et la fierté de David... Par la suite, la vie de Rick connaît un passage plus clément, jusqu’à ce que ce petit rhume anodin se transforme en pneumonie. Rien de bien méchant pour autant, le souci actuel du père divorcé étant de savoir comment aller se passer la rencontre entre ses enfants et ceux de Lily...

Jake ne s’est pas toujours montré très tendre au cours de cette première saison, loin s’en faut, notamment auprès de celle qui allait devenir son ex-femme, Lily... S’il constitue un père de famille idéal aux yeux de Grace et de Zoe, il n’en représente pas moins celui qui a ruiné le mariage de l’héroïne. Peu à peu, on apprend que cette dernière l’a en effet mis à la porte en apprenant que son mari allait voir ailleurs, découvrant sa liaison avec la dénommée Tiffany. Dès lors, Jake n’a de cesse de chercher sa rédemption, tenant à tout prix à se faire pardonner et à conserver sa petite vie bien rangée. Mais, bien que ne perdant pas totalement espoir, il comprend rapidement qu’entre lui et Lily quelque chose est cassé, si bien qu’il se sert des enfants comme d’un point d’ancrage au sein d’un foyer dont il n’est plus vraiment le bienvenu... Le soutien peut également venir de ses beaux-parents, Phil et Barbara, tous les deux sous l’emprise de son charme ravageur !

Extrêmement affecté par la mort de Phil, Jake prend Barbara sous son aile, sans pour autant oublier les affaires... Celles-ci concernent le restaurant, dans lequel il travaillait pendant que Phil en avait la responsabilité, dont il tient aujourd’hui lui-même les commandes. Cet établissement, et il ne se gêne pas pour mettre l’argument en avant, constitue leur gagne-pain, à lui et à sa famille, c’est pourquoi il tient à tout prix à faire marcher les affaires, comme Phil l’aurait souhaité... Mis en sursis par le règlement judiciaire imposé par Lily, Jake craint pour son avenir mais se voit offrir une seconde chance par celle-là même qu’il a autrefois blessée : son ex-femme ! Ainsi, Jake conserve le peu de dignité qui lui reste et, auprès de Tiffany, trouve là l’occasion rêvée de repartir du bon pied...

Pour Karen c’est vraiment dur de voir son ex-mari, Rick, trouver le bonheur auprès de Lily tandis qu’elle-même se sent seule et délaissée... Attirante, pleine de ressources, ce ne sont pas les opportunités qui manquent pour Karen, seulement depuis son divorce il y a 3 ans (pour des raisons qu’elle a encore du mal à définir), elle ne se sent pas d’humeur à batifoler. Avant tout, elle tient à sauvegarder l’équilibre de ses enfants, ses troubles avec leur père ne doivent en aucun cas constituer un handicap pour eux ! Alors Karen encaisse, vit sa vie et s’applique à accepter celle de Rick, bien que le laxisme de ce dernier ait parfois tendance à l’énerver. Peu à peu la mère de famille se met à accepter l’idée que ce dernier voit une autre femme, bien qu’elle ne la connaisse et ne veuille pas la connaître, autant qu’elle refuse de laisser quelqu’un faire partie du foyer de ses enfants sans rien dire...

Parallèlement à toutes ces souffrances, Karen tente de subsister, de se lâcher enfin. Pas évident quand on a un boulot (avocate) prenant et deux enfants à charge ! Pourtant quand un père célibataire lui fait les yeux doux, Karen, comme elle ne l’a pas fait depuis si longtemps, se laisse séduire, même si elle ne ressent pas vraiment l’étincelle de l’amour... Peut-être que ça viendra ! Ou peut-être pas... Après s’être voilé la face pendant un moment, profitant de la bienveillance de son compagnon dans une période où elle avait tellement besoin d’amour, Karen décide de mettre cartes sur table. C’est alors que débarque le fringant Leo Fisher, médecin de son état, sur le papier son antithèse absolue. "Les opposés s’attirent", comme on dit, et dans ce cas l’attirance se veut presque métaphysique, si bien que Karen ne peut bientôt plus se séparer du séduisant jeune homme...

Grace accepte dans un premier temps assez mal la relation que mène sa mère avec le dénommé Rick... Très attachée à son père, la jeune fille a bon espoir que tout redevienne comme avant et ne comprend pas l’attitude totalement ingrate de la part de Lily envers son père. Mais la maturité venant, Grace se fait peu à peu une raison, tente d’appréhender la vie avec plus de simplicité. Plus facile à dire qu’à faire, surtout quand on est une demoiselle intelligente mais mal dans sa peau, non dénuée de charme mais se sentant repoussante... Tout au long de l’année, Grace n’a de cesse de s’emporter contre sa mère, d’idolâtrer son père, jusqu’au jour où elle apprend que ce dernier, outre le fait d’avoir trompé Lily, l’a fait avec la fille qu’il voit encore aujourd’hui, Tiffany !

Entre-temps, Grace a accumulé les expériences, telles que la vie au lycée, les sorties (dont une soirée qui se termine plutôt mal), les premiers émois amoureux... Jared, jeune homme black, poète et très perspicace, sait ressentir les émotions de Grace comme nul autre, et naît bientôt entre eux deux une idylle passionnée. Malgré cette ferveur, l’attachement de la jeune fille pour Eli Sammler, le fils du petit ami de sa mère qu’elle aide en soutien d’anglais, ainsi que des difficultés à gérer tout ce qui se passe dans sa famille en ce moment, la poussent à mettre sa relation avec Jared entre parenthèses... Irritable, d’humeur changeante, Grace continue d’être une demoiselle difficile à cerner, connaissant avec sa mère des périodes tantôt d’agression tantôt d’affection mutuel. Finalement, pour une jeune fille de 14 ans, l’année aura été plutôt riche en émotions !

Pour une adorable petite fille de 10 ans telle que Zoe, on ne peut pas dire qu’il se soit passé énormément de choses passionnantes cette année, du moins d’un point de vue personnel ! Pourtant autour d’elle la vie change, les gens changent... Ainsi sa mère, voyant de plus en plus fréquemment ce Rick, l’amène à comprendre au même titre que sa soeur que le petit cocon familial ne sera plus jamais le même, tandis que Jake, son père, continue de la serrer fort dans ses bras comme si de rien n’était... Grace, elle, a ses habituelles sautes d’humeur, mais il faut savoir la prendre comme elle est ! S’il est bien une fille sympa qui fait son apparition dans l’existence de la petite Zoe, c’est la dénommée Tiffany, accessoirement petite amie de son père... Toutes deux deviennent rapidement complices, au même titre que s’apprête à l’être la jeune demoiselle auprès de sa nouvelle soeur Jessie, la fille du petit ami de sa mère qu’elle s’apprête à rencontrer très prochainement !
Sensible et presque introverti en ce qui concerne l’étalage de ses émotions, Eli est souvent difficile à cerner, ce qui contribue en grande partie à son charme. Ainsi, comme pour beaucoup de jeunes hommes de son âge, les principaux sujets d’intérêt sont les filles, la musique et, parce qu’il faut bien s’y soumettre, les cours. Le premier rayon est plutôt bien rempli, avec notamment la craquante Jennifer, dont il partage la douceur et la tendresse. Dans un premier temps tout se passe parfaitement bien pour ces deux-là, connaissant l’amour fougueux de la jeunesse. Toutefois Eli semble peu à peu se détacher de la jeune fille, en faisant de moins en moins pour ne pas la blesser alors qu’il se montrait si prévenant lorsque approchait le moment de passer à l’acte... Jeune, plein d’avenir, Eli se dit qu’il n’a après tout pas à rester scotché à la même compagne toute sa vie, à son âge il faut faire des expériences ! Alors il ne se retient pas pour fréquenter Cassidy, une charmante fille de son lycée, dans une relation amicale se transformant en véritable histoire après que Jennifer l’ait découvert...

Malheureusement la rumeur selon laquelle Cassidy irait voir ailleurs, confirmée par la suite, met fin à la belle histoire. Côté musique, Eli aimerait bien former un groupe de rock, semblant délaisser un peu le basket, sa passion de toujours. Qui sait, peut-être jeune homme parviendra-t-il réellement à mettre à jour ses talents de guitariste ? Enfin, et ce n’est pas le thème favori d’Eli, les cours : s’apercevant des difficultés de leur fils, Rick et Karen mettent tout en oeuvre pour lui venir en aide, mais le réel salut viendra de Grace Sammler, la fille du petit ami de son père à laquelle il s’attache peu à peu sans bien vouloir le dire... Assez désinvolte quant aux relations de ses parents, Eli n’en ressent pas moins des émotions et a parfois connu d’importantes difficultés à communiquer avec ces derniers. Il faut dire que leur caractère parfaitement antinomique n’arrange rien ! Entre une mère stricte, trop protectrice, et un père particulièrement laxiste, Eli a vite fait de choisir son camp... C’est un garçon pas toujours facile à gérer, mais tellement touchant, attentionné, émouvant, qu’on a tôt fait de tout lui pardonner !

Jessie, l’enfant dont tout le monde rêve... Jeune demoiselle adorable, toujours énergique et de bonne humeur, elle constitue le véritable rayon de soleil de la famille Sammler. Qu’il s’agisse de son père, avec qui elle entretient un rapport épris d’affection, de sa mère, la comprenant comme une soeur, ou de son frère, pour qui une dispute ne dure jamais bien longtemps, Jessie fait toujours preuve d’honnêteté et ne laisse pas indifférent. Seulement n’allez pas croire que tout est rose, ce serait trop facile ! Même une adorable petite fille que l’on ferait tout pour protéger peut connaître des états d’âme... Le premier consistant à chercher les raisons pour lesquelles son foyer ne serait plus jamais comme avant. Pourquoi devrait-elle accepter l’irruption de la petite amie de son père, Lily, dans sa vie, alors qu’elle-même s’est toujours sentie bien auprès de ses parents et ne veut en aucun cas que cela change ?

Pourtant le destin ne vous laisse pas toujours le choix, il faut parfois accepter les aléas, ce que comprend peu à peu Jessie. Ainsi elle se met à accepter tant bien que mal la présence de Lily, toutes deux seraient même les meilleures amies du monde s’il n’y avait les circonstances... Tandis qu’elle souffre de voir Eli faire du mal à Jennifer alors qu’il sait que toutes deux sont très attachées, Jessie est également confrontée aux compromis sentimentaux lorsqu’elle doit accepter de battre un séduisant camarade pour remporter sa ceinture noire de tae kwen dao... Malgré cela, bénéficiant de l’apprentissage de sa mère, Jessie se libère, réprime ses inhibitions. Enfin, dans un premier temps du moins, car lorsqu’il s’agit de rencontrer la famille Sammler, notamment l’intimidante Grace, la jeune fille se fait plus hésitante !

Judy vient d’avoir 35 ans. 35 ans ! Difficile d’y croire quand on contemple la jeune femme, et pourtant c’est bien la réalité, de celles qu’on ne peut détourner éternellement... Co-employée à la librairie qu’elle tient avec sa soeur avant d’en prendre seule les rênes, Judy voit la vie de sa soeur évoluer à la vitesse grand V, à tel point qu’il serait presque question de mariage, tandis que la sienne connaît le calme plat... En fait, pour l’instant ça se résume à une succession de relations infructueuses, de rencontres sans lendemain. Pourtant, ce qu’aimerait la jeune femme, c’est une histoire d’amour sincère et durable, fonder un foyer et avoir des enfants... Sam Blue, ami artiste de Rick Sammler, à la fois séduisant et poète, a tout du candidat idéal. D’ailleurs les choses s’engagent plutôt bien, les deux partenaires vivant rapidement une relation fougueuse et passionnée. Jusqu’au jour où Judy apprend, après que Lily se soit renseignée sur le jeune homme en question, que Sam est marié depuis de nombreuses années ! Le pire dans tout cela, outre le choc de la nouvelle, c’est qu’il ne se sent peut-être pas prêt de changer, sa situation est tellement compliquée...

Désormais avertie, Judy persiste pourtant à le voir, ne pouvant se séparer d’un amour dans lequel elle s’est lancée à corps perdu ! La force des choses s’en chargera pour elle, et Sam doit se résoudre à lui dire au revoir tandis que son coeur lui susurre "Je t’aime"... Au-delà de cette histoire d’amour impossible, Judy réaffirme un caractère entier pouvant enflammer comme laisser de glace, ce qu’illustrent parfaitement ses relations avec Lily, Barbara, ainsi que Jake et Rick dans un premier temps, souvent agacés par le manque de responsabilité de la jeune femme, et son statut de grande soeur complice auprès de Grace et Zoe d’autre part... Peu avant qu’elle ne quitte Sam, Judy décide de vendre la librairie, s’attirant les foudres de Lily, dans l’optique de devenir assistante photographe. Sam était sensé lui présenter des connaissances dans le milieu, mais la tournure prise par leur relation risque de mettre ces opportunités entre parenthèses !

Conclusion

Finalement, au terme de cette première saison remarquable, Once and Again se sera imposée comme l’une des révélations majeures de l’année 1999, remplissant malheureusement par la suite, après un joli succès d’estime, la fameuse rubrique The best show you’re not watching du magazine américain TV Guide... Evidemment, et c’est peut-être ce qui contribue au fait que la série ne rencontre pas son plein potentiel public, chacun des 22 épisodes ne peut être considéré comme complètement irréprochable. On peut ainsi penser qu’à 3 ou 4 reprises la série a connu un léger creux de la vague, connaissant une baisse de régime l’empêchant d’atteindre le niveau d’une première saison d’Ally Mc Beal par exemple. Mais ce n’est rien en comparaison de la qualité d’ensemble de Once and Again jusqu’à maintenant, bien plus élevée que la production moyenne... Le tout reste désormais de savoir si la suite fera preuve d’une même qualité, jouant la carte de la continuité ou préférant changer de cap afin de ne pas se répéter... Si le final voyant Grace, Zoe, Eli et Jessie enfin se rencontrer fournit certains indices en terme de narration, il n’en est rien en ce qui concerne la qualité, la rigueur, le ton qui feront la grandeur ou la décadence des nouvelles aventures de nos deux familles préférées. Une chose est sûre en tout cas, avec Edward Zwick et Marshall Herskovitz aux commandes, parfaitement soutenus par leur staff dont le compositeur W.G. Snuffy Walden et la scénariste Winnie Holzmann, déjà tous réunis sur My so-called Life, l’histoire ne se répètera pas une seconde fois et l’on peut être assuré que les heures de rire, de tendresse, de surprise et d’angoisse ne sont pas prêtes de prendre fin...