3x23 - Countdown

Avant-dernier épisode de la saisons, dernière étape avant un final qui s’annonce énOrme ! Autant le dire tout de suite, Countdown est loin d’avoir la profondeur de The Council. L’épisode est surtout centré sur l’action et la mise en place des forces avant la confrontation finale. La veillée avant la bataille en quelque sorte.

L’épisode ne perd donc pas de temps et reprend avec le réveil de Hoshi à bord de l’arme Xindi. Les Reptiliens l’ont enlevé pour ses habilités de décryptage. En effet, la mise à feu de l’arme nécessite trois des cinq codes (un par peuple Xindi). Or les Reptiliens n’en ont que deux : le leur et celui de leurs alliés Insectoïdes. Hoshi est donc chargée de découvrir le code des Aquatiques. D’où torture et lavage de cerveaux à tous les étages.

Pendant ce temps sur le NX-01… Archer et ses nouveaux amis Humanoïdes et Arboricoles parviennent à la même conclusion concernant Hoshi. Il convient donc de rattraper l’arme et de l’arrêter avant qu’elle ne soit armée. Et pour ce faire, l’aide des Aquatiques, et de leurs vaisseaux lourdement armés, est requise. Archer tente une nouvelle fois de les rallier à lui. Ceux-ci se disent tout juste intrigués mais certainement pas convaincus par les éléments présentés par les humains. Archer finit par leur demander pourquoi les Gardiens n’ont jamais détruit les sphères pour éviter les anomalies si ceux-ci veulent vraiment protéger les Xindis ? Les Aquatiques acceptent d’aider les Humains si ceux-ci réussissent à détruire une partie du réseau de sphères comme ils prétendent pouvoir le faire grâce aux données recueillis par T’Pol (cf The Council).
Cette mission aura donc eu une utilité !! Elle introduit en outre une scène assez classique d’amitié virile entre Reed et le lieutenant Hayes après que la mission revienne de la sphère 41 avec le MACO Hawkins tombé au champ d’honneur. C’est donc le « tire larme s » dans les chaumières à la veille de la bataille.

Avant le grand départ, l’ambiance est tendue sur l’Enterprise. Il est clair que la mission dans le Delphic Expanse touche à sa fin. Archer, Tucker et T’Pol pensent déjà à ce qu’ils feront une fois de retour sur Terre. T’Pol pense notamment à s’engager définitivement dans StarFleet.
Ces quelques scènes qui peuvent paraître du meublage (après tout, il reste encore un épisode) gagnent à être revues. Elles représentent bien évidemment le calme qui annonce la tempête mais aussi un bilan de l’expérience vécue durant cette mission de plusieurs mois, que ce soit sur le comportement de T’Pol ou sur l’intégration des MACO à l’équipage. Et pour ne rien gâcher, elles nous donnent également l’occasion de revoir Porthos !

Les Aquatiques emmènent donc tout ce petit monde jusqu’à l’arme Xindis à bord de leur gigantesque (et magnifique) vaisseau. S’en suit une nouvelle débauches d’effets spéciaux toujours aussi spectaculaires (dont le rase motte sur l’arme). Les MACO sont téléportés à bord pour récupérer Hoshi. Celle-ci avait décrypter le code Aquatique mais avait eu la lucidité suffisante pour le remplacer par un cryptage de son cru. La mission des MACO est un succès… mais (car il y a toujours un mais, sinon l’épisode ne ferait pas ses 42 minutes réglementaires), le téléporteur surchauffe et Trip ne peut plus téléporter que 2 personnes à la fois ! Deus ex machina quand tu nous tiens… Et devinez qui est le dernier à rester sur place ? Ceux qui ont répondu Hayes ont gagné toute mon estime. D’où une nouvelle scène sur le ton « je t’aime, moi non plus » entre Reed et Hayes agonisant à l’infirmerie. La succession des « mecs-qui-en-ont » est donc passé… Tout cela nous donne droit à quelques scènes bien clichés mais qui heureusement sont noyés dans l’enchaînement des évènements et sont quelque peu rehaussées par le jeu de Steven Culp et Dominic Keating.

Dans le cours de la bataille, les Gardiens créent une gigantesque anomalie à partir d’une sphère, qui détruit les vaisseaux des Aquatiques. Les Reptiliens, qui ont réussi à décrypter le code de Hoshi, enclenchent l’arme et mettent le cap sur la Terre. Alors qu’ils sont dans le tunnel trans-dimensionnel, le leader de l’escorte Insectoïdes s’interrogent sur l’aide providentielle des sphères. Alors qu’ils que les Reptiliens jouent un double jeu, Delim (le leader reptilien) détruit l’escorte Insectoïdes : « de toute façon, nous avions déjà leur code ! ».
L’équipage du NX-01 se séparent finalement pour deux missions distinctes. Archer, Reed et 3 MACO embarquent à bord du vaisseau de Degra, le seul encore à même de rattraper les Reptiliens, tandis que l’Enterprise va détruire l’une des sphères principales pour honorer l’engagement envers les Aquatiques. Archer insiste pour emmener Hoshi pour ses connaissances de l’arme Xindi et ceci malgré son état encore très faible…