Boston Public

En 2000, après l’échec de son "Snoops", David E.Kelley propose à la Fox un nouveau projet sur la vie d’un lycée américain...vu du côté des professeurs et l’administration. Et effectivement, les premiers épisodes n’accordent que très peu de temps d’antenne aux élèves (même si certains deviennent des personnages réguliers à part entière, au même titre que les professeurs) pour se concentrer vers la difficulté du métier d’enseigner, mais aussi de traiter les cas de certains élèves à problèmes. L’ambiance lorgne très clairement du côté de "The Practice", et ne fait que de rares concessions à l’humour, essentiellement présent dans le caractère du proviseur adjoint Guber et du vieux et conservateur Harvey Lipschultz, symbolisant en quelque sorte le manque flagrant de nouveaux enseignants.
Le casting, très efficace, repose sur la présence de héros tourmentés et humains comme Harry Senete (Nicky Katt) ou Marla Hendricks, dont les débordements nerveux seront source de problèmes pour l’administration. L’administration qui est montrée très vite comme le centre nerveux du lycée Winslow High, avec les personnages de Chi McBride, imposant et droit principal incarné par Chi McBride, ou le nerveux et maladroit Scott Guber, incarné par Anthony Heald, dont les performances et les ambiguïtés constituent le sel de chaque épisode. Quant aux intrigues, elles abordent de front tous les problèmes liés à l’adolescence (inceste, délinquance, intimidations, etc.) de manière très adroite dans la 1ère saison, un peu moins dans la seconde.

"Boston Public" est une série naviguant entre deux eaux, montrant souvent les problèmes les plus crus sous un jour ironique, ou montrant des personnages humoristiques sous un jour plus sombre. C’est aussi une série qui repose sur les dialogues, véritables matches verbaux fougueux opposant les valeurs. Malheureusement, ce potentiel aura tendance à s’effacer dans la seconde saison, avec une certaine maladresse dans l’écriture des intrigues, et des traits humoristiques forcés à l’extrême, voire frisant l’absurde (l’intrigue de la relation entre Guber et Meredith Peters, sympathique et tendre à l’origine, finira par plomber la saison). Par ailleurs, l’arrivée de nouveaux personnages au charisme pour le moins douteux, à savoir Danny Henson (Michael Rapaport) et Ronnie Cooke (Jeri Ryan) deviendra vite envahissant. La troisième saison, actuellement en diffusion sur France 2, semble rectifier le tir.