20 ans avant leur mort

Avant de pouvoir émettre le moindre signal de détresse, la colonie agricole Centauri de Ragesh 3 est attaquée et neutralisée par les Narns. Sur la station Babylon, le nouveau Commandant en Second, Susan Ivanova informe le Commandant Sinclair qu’un problème vient de survenir. L’identité des attaquants est pour le moment inconnue. La Terre, les Minbaris et les Nars indiquent tous à l’Ambassadeur Centauri, Londo Mollari qu’ils n’ont pas d’avantage d’information.
Pendant ce temps, il est signalé que des vaisseaux ont à nouveau été attaqués par des Pirates. Le Chef de la sécurité Garibaldi se rend sur les lieux pour enquêter et réalise que les armes utilisées sont plus puissantes que ce que possédaient les Pirates jusque là.
Garibaldi croise Talia Winters, la nouvelle télépathe commerciale de la station. Elle lui explique qu’elle est censée signaler sa prise de poste au Commandant Ivanova, mais que celle-ci semble l’ignorer et refuser de lui parler. Garibaldi finit par lui conseiller de parler à Ivanova après son service, lorsqu’elle se détend au Casino.

Londo reçoit enfin une vidéo de l’attaque. Il identifie les Croiseurs assaillants comme ceux des Narns. Il retrouve leur ambassadeur G’Kar au Zocalo et leur dispute tourne à l’esclandre. Les deux hommes en viennent aux mains. Peu après, Londo s’excuse de son attitude auprès de Sinclair mais lui avoue qu’il finira par tuer G’Kar. En effet, les Centauris sont capables de visualiser leur mort par prémonition. Quand il a rencontré l’ambassadeur Narn, il a reconnu celui qui le tuerait et qu’il tuerait, leurs deux mains serrées autour du cou de l’autre. Londo explique à Sinclair qu’il a un neveu sur Ragesh, et que s’il a été victime de l’attaque, une guerre éclatera.
Sinclair rend visite à Kosh, l’ambassadeur des mystérieux Vorlon dissimulé derrière sa combinaison. Il lui demande de prendre position dans ce nouveau conflit entre les Narns et les Centauris, mais Kosh lui réplique que ce sont deux races mourantes.

Vir, l’assistant de Londo le trouve saoul dans leurs quartiers. Il vient d’apprendre que leur gouvernement a décidé de ne pas répliquer à l’attaque. Mais il décide soudain de demander à Vir de taire cette information : s’ils arrivent à forcer les autres races à s’impliquer, peut-être changeront-ils d’avis.

Pendant ce temps, l’enquête de Garibaldi sur les attaques pirates avance. Il a découvert quelle est la compagnie de transport dont les données de passage des vaisseaux ont été volées, et a identifié un passage prochain de vaisseau qui a de très fortes chance d’être pris pour cible. Il transmet cette information à Sinclair au moment où celui-ci apprend que la Terre a décidé de ne pas prendre position en raison des élections présidentielles en cours à ce moment même. Il décide alors de s’embarquer à bords d’un Chasseur pour s’en occuper lui-même, « oubliant » d’informer Ivanova, qui sera à la réunion du Conseil de Babylon 5, de la décision que la Terre vient de lui communiquer.
Mais, à ce fameux conseil, G’Kar, après avoir expliqué que les Narns sont intervenus pour récupérer une planète que les Centauris avaient conquise, révèle que le gouvernent Centauri lui-même a décidé de ne pas donner suite, et s’interroge sur la raison pour laquelle Londo cherche a obtenir des sanctions des autres gouvernements quand le sien a décidé de laisser faire. Il organise une transmission avec Ragesh, et le neveu de Londo apparaît à l’écran. Visiblement forcé, il lit un texte déclarant que ce sont eux qui ont incité les Narns à reprendre la colonie.
Londo, fou de rage, assemble une arme a feu dans ses quartiers et se dirige vers ceux de G’Kar. Mais il bouscule involontairement la télépathe Talia qui sent ce qu’il est sur le point de faire. Elle en informe Garibaldi qui empêche Londo d’assassiner G’Kar.

Sinclair et son équipe a traqué les Pirates et est remonté jusqu’à leur vaisseau d’origine. De retour sur la station, il confronte immédiatement G’Kar à ce qu’il a ramené : un agent Narn était présent sur le Vaisseau, celui envoyé par les Narns quand ils ont vendu des armes aux pirates. Surtout, le vaisseau contenait des traces de communication avec Ragesh qui prouvent que c’était une invasion de force. Les Narns sont forcés de se retirer de la colonie.
Au Casino, Talia rencontre Ivanova. Celle-ci lui raconte l’histoire de sa mère, une télépathe qui, une fois détectée par le Corps Psi, a été forcée de prendre des drogues pour éteindre ses donc. Mais les produits, puissants, la poussèrent à se suicider à 35 ans. Même si elle considère que Talia est une victime du Corps comme sa mère, elle le représente et c’est suffisant pour qu’Ivanova veuille limiter ses contacts avec elle.
Tandis que Garibaldi montre à l’ambassadeur Minbari Delenn sa chose préférée dans l’Univers (Daffy Duck), Sinclair apprend que Santiago vient d’être réélu président de l’Alliance Terrienne. Son link sonne. C’est Ivanova. Il y a un problème...

Critique :

C’est déjà plus ça ! Si l’épisode ne marquera pas les mémoires pour l’éternité, il constitue à 100% un segment de Babylon 5 telle qu’on va très vite apprendre à l’adorer. L’épisode, s’articulant autour du conflit Narn / Centauri, cherche visiblement à impliquer le maximum de personnages afin de faire ou refaire les présentations. Du coup, il n’évite pas totalement le sentiment de dispersion que pouvait procurer le téléfilm Pilote, mais tout reste ici quand même plus centré. A choisir il n’y a finalement guère que la scène finale entre Ivanova et Talia, la nouvelle télépathe, que j’aurais volontiers reporté à un épisode ultérieur.
Depuis le Pilote, ce sont les personnages de Delenn et de Londo (rajeuni) qui ont été le plus redéfinis. Nous découvrons aussi Vir, l’attaché diplomatique de Londo. Par rapport au Pilote, la plupart des personnages gagnent en épaisseur. Nous découvrons des éléments du passé et des détails sur beaucoup d’entre eux, particulièrement les Humains, qui leur permettent de prendre une forme plus matérielle. Si la force des personnages de JMS s’acquièrent pour bonne partie dans le temps au travers de leurs évolutions, on à dès ce premier épisode de bonnes bases de départ sur lesquelles il va pouvoir travailler.

Midnight... remplit parfaitement son objectif de nous donner un aperçu de la folie dans laquelle peut vivre le staff de la station. Notamment par sa manière de jongler entre les intrigues et les registres, de l’attaque spatiale (la première génération de SFX est loin de ce qui suivra dans les saisons ultérieures) jusqu’à la confession intime.